¿Qué comen los hipopótamos?
El hipopótamo es un animal de gran tamaño originario de África. Su nombre significa “caballo de agua” o “caballo de río” en griego, aunque está más relacionado con el cerdo, el delfín y la ballena. No se puede ver sin esfuerzo qué comen los hipopótamos, ya que realiza esta actividad durante la noche. Así que vamos a resolver el misterio.
Además del elefante y el rinoceronte, este ungulado semiacuático es el tercer mamífero terrestre más grande del mundo, con una altura aproximada de 1,5 m a la altura de los hombros y un peso de 3.300 a 4.000 (1.500 – 1.800 kg). Algunos machos pueden alcanzar incluso de 2.270 a 3.630 kg (5.000 a 8.000 libras) en cautividad.
La mayoría de los hipopótamos comunes miden entre 3 y 5 m (9,5 y 16,5 pies) de largo, incluyendo una cola de 0,3 a 0,5 m (12 a 20 pulgadas). Es un mamífero grueso, con patas cortas y un cuerpo redondo cubierto de piel gris púrpura o parda y pelo escaso.
Por otro lado, el hipopótamo pigmeo pesa sólo una sexta parte del hipopótamo común. Mide aproximadamente 60 pulgadas (1,5 m) de largo, con una cola de 15 cm. Su piel es de color negro verdoso en el lomo con una parte inferior de color blanco grisáceo.
Los hipopótamos comen carne
Aunque estas gigantescas criaturas se parecen mucho a los cerdos, los científicos han demostrado que los hipopótamos están más emparentados con los cetáceos (una categoría de mamíferos acuáticos que incluye a los delfines y las ballenas).
El hipopótamo común consume principalmente una dieta herbívora. Sube a las empinadas orillas de los ríos para alimentarse de hierba. Hay informes sobre la carnivoría y el canibalismo entre estos hipopótamos, lo que significa que, en raras ocasiones, se alimentan de carne.
Se ha informado de casos en los que los hipopótamos han practicado la carnivoría y el canibalismo. Los investigadores han insinuado que en tiempos de penuria (sequía), han utilizado su naturaleza territorial y agresiva para cazar presas.
La materia fecal de los hipopótamos, rica en silicio, ayuda a mantener el ecosistema acuático al promover el crecimiento de las diatomeas, que constituyen la base del ecosistema acuático y favorecen la prosperidad de los peces.
Anatomía del hipopótamo
El hipopótamo es un animal de gran tamaño originario de África. Su nombre significa “caballo de agua” o “caballo de río” en griego, aunque está más relacionado con el cerdo, el delfín y la ballena. No se puede ver sin esfuerzo qué comen los hipopótamos, ya que realiza esta actividad durante la noche. Así que vamos a resolver el misterio.
Además del elefante y el rinoceronte, este ungulado semiacuático es el tercer mamífero terrestre más grande del mundo, con una altura aproximada de 1,5 m a la altura de los hombros y un peso de 3.300 a 4.000 (1.500 – 1.800 kg). Algunos machos pueden alcanzar incluso de 2.270 a 3.630 kg (5.000 a 8.000 libras) en cautividad.
La mayoría de los hipopótamos comunes miden entre 3 y 5 m (9,5 y 16,5 pies) de largo, incluyendo una cola de 0,3 a 0,5 m (12 a 20 pulgadas). Es un mamífero grueso, con patas cortas y un cuerpo redondo cubierto de piel gris púrpura o parda y pelo escaso.
Por otro lado, el hipopótamo pigmeo pesa sólo una sexta parte del hipopótamo común. Mide aproximadamente 60 pulgadas (1,5 m) de largo, con una cola de 15 cm. Su piel es de color negro verdoso en el lomo con una parte inferior de color blanco grisáceo.
Ataque de hipopótamos
Mucha gente cree que los hipopótamos comen carne por su gran tamaño. Sin embargo, los hipopótamos son en realidad herbívoros, lo que significa que sólo se alimentan de plantas. La mayor parte de su dieta consiste en hierbas cortas, pero pueden comer fruta si está disponible.
En tierra, los grandes cuerpos de los hipopótamos abren caminos a través de la vegetación que otros animales pueden utilizar para acceder fácilmente a los pozos de agua. Dado que la comida favorita de los hipopótamos es la hierba corta, mantienen estos pastos bien recortados, lo que puede ayudar a evitar los incendios de hierba.
La principal fuente de alimento del hipopótamo es la hierba corta. Pasan cinco o más horas pastando cada noche. Pueden caminar hasta ocho kilómetros durante ese periodo de tiempo. Además, un hipopótamo puede consumir hasta 150 libras de comida al día (casi 70 kg al día).
Los hipopótamos son herbívoros y su dieta consiste casi exclusivamente en hierba complementada con plantas acuáticas. Aunque hay casos ocasionales de hipopótamos que comen algo de carne o pescado, se considera un comportamiento aberrante, posiblemente debido al estrés.