¿Cómo se forma la placenta?
La placenta es la única fuente de oxígeno para el feto. La hemoglobina fetal tiene mayor afinidad por el oxígeno que la hemoglobina adulta. La hemoglobina fetal es más atractiva para las moléculas de oxígeno que la hemoglobina materna. Por ello, cuando la sangre materna y la sangre fetal están cerca en la placenta, el oxígeno se desprende de la hemoglobina materna, atravesando la membrana placentaria, hacia la hemoglobina fetal. El dióxido de carbono, los iones de hidrógeno, el bicarbonato y el ácido láctico también se intercambian en la placenta, lo que permite al feto mantener un equilibrio ácido-base saludable.
Toda la nutrición del feto procede de la madre. Esta nutrición es principalmente en forma de glucosa, que se utiliza para la energía y el crecimiento. La placenta también puede transferir al feto vitaminas y minerales, así como sustancias potencialmente dañinas si la madre consume medicamentos, alcohol, cafeína o humo de cigarrillo.
El sincitiotrofoblasto produce hCG. Los niveles de hCG aumentan al principio del embarazo, se estabilizan en torno a las diez semanas de gestación y luego empiezan a descender. La hCG ayuda a mantener el cuerpo lúteo hasta que la placenta pueda hacerse cargo de la producción de estrógenos y progesterona. La hCG puede causar síntomas de náuseas y vómitos al principio del embarazo. Los niveles de hCG son más altos en los embarazos múltiples (por ejemplo, gemelos) y en los embarazos molares. Las pruebas de embarazo buscan la hCG como marcador del embarazo.
Placenta anterior
Los vasos sanguíneos de la placenta llevan oxígeno y nutrientes al feto y eliminan los productos de desecho. La vena umbilical (roja) lleva la sangre oxigenada al feto desde la placenta, mientras que las arterias umbilicales pareadas (rojas) llevan la sangre fetal desoxigenada de vuelta hacia la placenta.
La placenta conecta al feto en desarrollo con la pared del útero de la madre durante el embarazo. Crece en la pared del útero y está unida al feto dentro de la cavidad uterina por el cordón umbilical. La placenta está formada por células que se originan en el feto y, por tanto, es el primero de los órganos fetales en desarrollarse.
La placenta contiene una compleja red de vasos sanguíneos que permiten el intercambio de nutrientes y gases entre la madre y el feto en desarrollo. El suministro de sangre de la madre no se mezcla con el del feto; este intercambio se produce por difusión de gases y transporte de nutrientes entre los dos suministros de sangre (véase la figura). La transferencia de nutrientes y oxígeno de la madre al feto, y de productos de desecho y dióxido de carbono del feto a la madre, permite el crecimiento y el desarrollo del feto a lo largo del embarazo. Los anticuerpos también pueden pasar de la madre al feto, protegiéndolo de ciertas enfermedades. Este beneficio puede durar varios meses después del nacimiento.
Desarrollo de la placenta
23:Células presentadoras de antígenos – Presentación de antígenos21:Células B – Respuesta inmunitaria adaptativa43:Células B – Respuesta inmunitaria humoral37:Células B – Transcripción24:Células B – Función desconocida41:Basófilos – Respiración celular46:Basófilos – Unión al ADN38:Basófilos – Función desconocida18:Basófilos – Transporte vesicular45: Eosinófilos – Respuesta inmunitaria innata52:Eosinófilos – Transcripción49:Eosinófilos – Función desconocida36:Células GdT – Respuesta inmunitaria adaptativa5:Granulocitos – Función desconocida16:Células MAIT – Función desconocida25:Monocitos – Respuesta inflamatoria51:Monocitos – Respuesta inmunitaria innata14:Monocitos – Función desconocida28:DCs mieloides – Función desconocida50: Neutrófilos – Senescencia celular33:Neutrófilos – Organización de la cromatina8:Neutrófilos – Respuesta inflamatoria9:Neutrófilos – Respuesta inmunitaria innata1:Neutrófilos – Función mixta15:Células NK – Transcripción48:Células NK – Función desconocida12:No específicos – Procesos celulares básicos27:No específicos – Expresión génica31: No específica – Respuesta inflamatoria26:No específica – Mitocondrias39:No específica – Procesamiento del ARNm44:No específica – Transcripción30:No específica – Traducción47:C.D. plasmocitoides – Plegado de proteínas29:C.D. plasmocitoides – Función desconocida20:Células T – Receptor de células T32:Células T – Función desconocida4:Reglas T – Regulación del ciclo celular35:Reglas T – Función desconocida
Funciones de la placenta
La placenta es un órgano asombroso que desempeña un papel crucial en el embarazo para mantener al bebé vivo y sano. Cuando se expulsa tras el nacimiento del bebé, tiene un aspecto similar al de un trozo de hígado y suele pesar aproximadamente una sexta parte del peso del bebé.
La función principal de la placenta es suministrar al bebé una nutrición adecuada. La sangre de la madre pasa por la placenta y luego por el cordón umbilical adjunto, antes de llegar al bebé. Esta sangre contiene oxígeno, glucosa y una serie de otras sustancias nutritivas. Antes de que la sangre llegue al bebé, la placenta funciona como un riñón para filtrarla de las sustancias nocivas, al tiempo que deja pasar las que son buenas para el bebé.
Una vez que el bebé ha utilizado la sangre con el oxígeno, la sangre vuelve a la placenta para deshacerse del dióxido de carbono y recoger más oxígeno. La placenta también se encarga de que estos productos de desecho del bebé pasen a la circulación de la madre, que a su vez los elimina a través de la orina. También ayuda a proteger al bebé de las infecciones porque mantiene separadas la sangre de la madre y la del bebé al actuar como un filtro eficaz.