Esqueleto de tortuga frente a esqueleto de tortuga
Después de haber estado en el KTTC durante tres semanas, he empezado a establecer una conexión con las hermosas criaturas que habitan estas paredes. Me fascinan sus hábitos cotidianos y, sinceramente, podría observarlas durante horas (especialmente a las crías, que son tan bonitas). Al no tener muchos conocimientos sobre las tortugas, he investigado mucho para saber más sobre ellas. He pensado en transmitir parte de la información que he obtenido a lo largo de mi investigación. Gran parte del material que he encontrado es bastante técnico, así que he intentado hacerlo lo más sencillo posible.
Un estudio realizado en 2009 por el Centro RIKEN de Biología del Desarrollo en Japón descubrió que la parte superior del caparazón de las tortugas se desarrolla a partir de un raro proceso de plegado tipo origami que ocurre dentro del huevo. Los omóplatos empujan dentro de la caja torácica, donde las costillas se ven obligadas a crecer a su alrededor. Para averiguar esta información, el Centro observó el desarrollo de embriones de una tortuga china de caparazón blando, de un pollo y de un ratón para comparar la composición de sus músculos y huesos. El proceso similar al del origami sólo se produjo en la tortuga, donde se formó un engrosamiento de la piel en forma de disco en su espalda, creando una futura posición del caparazón. A continuación, las costillas se expandieron dentro del disco, formando un abanico y encerrando los omóplatos en su interior.
Tortuga contra tortuga
La respuesta a la pregunta del trivial es parcialmente cierta. El caparazón de una tortuga está formado por múltiples capas, cada una de ellas con una composición y una finalidad únicas. La parte más externa del caparazón de una tortuga está formada por grandes escamas llamadas escudos. Las escamas son similares al pelo humano, ya que ambas están compuestas de un material llamado queratina. El tejido de queratina está muerto, lo que significa que no contiene un suministro de sangre y no tiene nervios para sentir dolor u otras sensaciones. Las uñas humanas pueden ser una mejor comparación que el pelo. Las uñas también están compuestas de queratina con una forma y dureza similar a la de una escama.
La parte más interna del caparazón de una tortuga forma parte de su esqueleto y está compuesta por cincuenta huesos fusionados. La parte superior del caparazón, llamada caparazón, está formada por vértebras modificadas, los huesos que forman la columna vertebral. La médula espinal atraviesa el caparazón. El esternón y las costillas se fusionan en segmentos planos para formar la parte inferior del caparazón de la tortuga, llamada plastrón.
A medida que una tortuga crece, su caparazón crece con ella, al igual que nuestro esqueleto crece a medida que nosotros crecemos. A medida que crece, pasará por períodos de muda en los que los escudos se desprenden individualmente. Parece que una parte del caparazón se desprende. Un nuevo escudo más grande se desarrolla debajo de la muda anterior.
¿Qué aspecto tiene una tortuga sin caparazón?
PublicidadTienen algunos artilugios bastante ingeniosos escondidos en su interior. Crédito de la imagen: Daniil Photos/Shutterstock.comLas tortugas -o, más concretamente, las tortugas y los galápagos- tienen posiblemente uno de los planes corporales más inusuales del reino animal. El exterior es bastante sencillo de entender, con características visibles para el ojo humano que incluyen cuatro extremidades, una cabeza y una especie de trasero que emerge de un caparazón (o una losa de piel endurecida, en el caso de las tortugas de caparazón blando), pero ¿te has preguntado alguna vez qué hay dentro del caparazón de una tortuga? Hemos decidido averiguarlo.Publicidad
Los caparazones tienen varias capas que pueden incluir hueso, tejido vivo y cartílago. Una característica común a la mayoría de las especies (excluyendo a las tortugas blandas) es una capa exterior de escudos (en latín, “shield”) que está hecha de queratina, una proteína estructural fuerte y fibrosa que hace de todo, desde los cuernos hasta las uñas y el pelo humanos. Aunque sea fuerte, el caparazón puede ser sensible al tacto, lo que puede explicar por qué algunas tortugas tienden a bailar cuando caen al agua.
Anatomía de la tortuga macho
Escudos (izquierda) y componentes del esqueleto (derecha) del caparazón de una tortuga.Escudos (izquierda) y componentes del esqueleto (derecha) del plastrón de una tortuga Las pleurodias tienen un escudo adicional conocido como intergular. Está ausente en las criptógiras.
El caparazón de la tortuga es un escudo para las partes ventrales y dorsales de las tortugas (el orden Testudines), que encierra completamente todos los órganos vitales de la tortuga y en algunos casos incluso la cabeza[1] Está construido con elementos óseos modificados como las costillas, partes de la pelvis y otros huesos que se encuentran en la mayoría de los reptiles. El hueso del caparazón se compone tanto de hueso esquelético como dérmico, lo que demuestra que la envoltura completa del caparazón probablemente evolucionó al incluir una armadura dérmica en la caja torácica.
El caparazón de la tortuga es un estudio importante, no sólo por la aparente protección que proporciona al animal, sino también como herramienta de identificación, en particular con los fósiles, ya que el caparazón es una de las partes de una tortuga que probablemente sobrevive a la fosilización. Por tanto, conocer la estructura del caparazón en las especies vivas proporciona un material comparable con los fósiles.