¿Las serpientes tienen pulmones?
¿Se ha preguntado alguna vez cómo se desliza una serpiente por un árbol, cómo captura presas mucho más grandes que el tamaño de su mandíbula o cómo se desprende de toda su piel? No hay mucha gente que piense en estos reptiles. Pero el Dr. Harvey Lillywhite, herpetólogo y profesor de biología de la Universidad de Florida, les da muchas vueltas. En Cómo funcionan las serpientes: Estructura, función y comportamiento de las serpientes del mundo, abarca todos los entresijos que componen las serpientes de todo el mundo, desde las criaturas más o menos inofensivas que encontramos deslizándose en nuestros patios hasta los reptiles peligrosamente venenosos que esperamos no encontrar nunca en el desierto. La presentación de serpientes que aparece a continuación, con datos del libro y serpientes fotografiadas por el Dr. Lillywhite, demuestra todo lo que se puede aprender sobre estos fascinantes reptiles, incluida su excepcional anatomía, sus sentidos y sus movimientos.
Harvey B. Lillywhite es profesor de biología en la Universidad de Florida y antiguo director del Laboratorio Marino de la Universidad de Florida en Cayo Seahorse. Es autor de How Snakes Work: Estructura, función y comportamiento de las serpientes del mundo
¿Las serpientes respiran por la nariz?
La red de vasos sanguíneos funciona de forma muy similar a las branquias de los peces, y representa una adición recién descubierta a la extraordinaria gama de adaptaciones que las serpientes de mar utilizan para prosperar bajo las olas.
En términos evolutivos, las serpientes de mar son relativamente nuevas en la vida acuática, ya que evolucionaron a partir de serpientes terrestres hace sólo unos 16 millones de años. Esto es mucho más reciente que los mamíferos marinos, como las ballenas y los dugongos, que surgieron hace unos 50 millones de años.
Sin embargo, las cerca de 60 especies conocidas de serpientes marinas han desarrollado un impresionante conjunto de adaptaciones a la vida marina. Entre ellas se encuentran las glándulas salinas bajo la lengua, los orificios nasales orientados hacia arriba y que pueden sellarse con válvulas, las colas en forma de pala para facilitar la natación y la capacidad de absorber oxígeno y eliminar dióxido de carbono a través de la piel.
Justo cuando pensábamos que habíamos descubierto todas las cosas extrañas que hacen las serpientes de mar, descubrimos algo nuevo. Como informamos hoy en la revista Royal Society Open Science, la serpiente marina anulada Hydrophis cyanocinctus tiene efectivamente un conjunto de branquias en la frente.
Cómo respiran las serpientes mientras comen
La red de vasos sanguíneos funciona de forma muy similar a las branquias de los peces, y representa una adición recién descubierta a la extraordinaria gama de adaptaciones que las serpientes de mar utilizan para prosperar bajo las olas.
En términos evolutivos, las serpientes de mar son relativamente nuevas en la vida acuática, ya que evolucionaron a partir de serpientes terrestres hace sólo unos 16 millones de años. Esto es mucho más reciente que los mamíferos marinos, como las ballenas y los dugongos, que surgieron hace unos 50 millones de años.
Sin embargo, las cerca de 60 especies conocidas de serpientes marinas han desarrollado un impresionante conjunto de adaptaciones a la vida marina. Entre ellas se encuentran las glándulas salinas bajo la lengua, las fosas nasales orientadas hacia arriba y que pueden cerrarse con válvulas, las colas en forma de pala para facilitar la natación y la capacidad de absorber oxígeno y eliminar dióxido de carbono a través de la piel.
Justo cuando pensábamos que habíamos descubierto todas las cosas extrañas que hacen las serpientes de mar, descubrimos algo nuevo. Como informamos hoy en la revista Royal Society Open Science, la serpiente marina anulada Hydrophis cyanocinctus tiene efectivamente un conjunto de branquias en la frente.
¿Las serpientes respiran por la lengua?
“Serpientes marinas” redirige aquí. Para otros grupos de serpientes adaptadas a ambientes marinos y salobres, véase Lista de serpientes marinas. Para el grupo de rock, véase Sea Snakes. Para las serpientes de mar en la mitología y la criptozoología, véase Serpiente de mar.
Las serpientes de mar, o serpientes de arrecife, son serpientes elápidas que habitan en ambientes marinos durante la mayor parte o toda su vida. Pertenecen a dos subfamilias, Hydrophiinae y Laticaudinae. La Hydrophiinae incluye también a las serpientes terrestres de Australasia, mientras que la Laticaudinae sólo incluye a los kraits de mar (Laticauda), de los cuales tres especies se encuentran exclusivamente en agua dulce. Si se excluyen estas tres especies de agua dulce, hay 69 especies de serpientes marinas repartidas entre siete géneros[2].
La mayoría de las serpientes de mar son venenosas, excepto el género Emydocephalus, que se alimenta casi exclusivamente de huevos de peces[3] Las serpientes de mar están ampliamente adaptadas a una vida totalmente acuática y no pueden desplazarse por tierra, excepto los kraits de mar, que tienen un movimiento terrestre limitado. Se encuentran en aguas costeras cálidas desde el océano Índico hasta el Pacífico y están estrechamente relacionadas con las serpientes terrestres venenosas de Australia[4].