Cuando los dinosaurios vagaban por la Tierra
Algunas aves que caminan, en lugar de saltar, como las palomas y las urracas, mueven la cabeza hacia delante y hacia atrás mientras se desplazan. ¿Por qué? Dado que descienden de los dinosaurios, ¿habrían hecho lo mismo los de dos patas, como el Tiranosaurio rex?
Una gallina de corral, por ejemplo, busca constantemente en el suelo delante de ella pequeños insectos y semillas. La agudeza visual disminuye con el movimiento, así que lo que hace es mantener la cabeza estable para ver mientras camina.
No sé mucho sobre la anatomía de los dinosaurios, pero no parece que se alimentaran picoteando pequeños objetos, y puede que no tuvieran los cuellos extremadamente flexibles y la articulación del cráneo de las aves modernas. ¿Quizá movían la cabeza de un lado a otro, como un búho, para obtener una perspectiva tridimensional?
El cerebro necesita tiempo para procesar las imágenes que envían los ojos, por lo que una imagen inmóvil es mejor para detectar peligros o alimentos. Mientras caminamos, realizamos pequeños movimientos en los globos oculares conocidos como sacadas, moviéndolos por incrementos minúsculos. Después de cada movimiento, cuando el ojo está quieto y fijo en una imagen, la captamos. Un pájaro no puede hacer esto, sino que mantiene la cabeza quieta en el espacio mientras el cuerpo camina hacia delante, de modo que su cabeza parece balancearse.
¿Cómo se movieron? – Caminando con los dinosaurios: la forma de
Se cree que la forma de moverse sobre dos patas en lugar de cuatro fue transmitida por los ancestros de los dinosaurios. A partir de las primeras especies de protodinosaurios (animales parecidos a los dinosaurios), evolucionaron para poder correr más rápido y a mayores distancias.
La teoría sugiere que los primeros dinosaurios dejaron de desplazarse a cuatro patas y se levantaron sólo sobre sus dos patas traseras, gracias a sus grandes y musculosas colas. Esta masa muscular proporcionaba la fuerza y la potencia necesarias para que los primeros dinosaurios se pusieran de pie y se desplazaran con sus dos patas traseras. Un efecto similar puede observarse en muchos lagartos modernos que se levantan y corren sobre sus patas traseras.
La evolución comenzó con el tiempo, ya que los proto-dinosaurios (animales parecidos a los dinosaurios que vivieron antes de los dinosaurios) cambiaron para correr más rápido y por distancias más largas. Las adaptaciones naturales, como el alargamiento de las patas traseras, permitieron a los antiguos dinosaurios correr más rápido y los brazos más pequeños ayudaron a reducir el peso frontal del cuerpo y a mejorar el equilibrio. Finalmente, algunos protodinosaurios dejaron de caminar sobre cuatro patas por completo.
T-rex
En una memorable escena de Parque Jurásico, de Steven Spielberg, un tiranosaurio rex galopa detrás de un jeep, a punto de adelantarlo, y se lanza a morder a Jeff Goldblum, para deleite de millones de espectadores que buscan emociones.
No mucho, según Karl Bates, investigador de la locomoción de los dinosaurios. De hecho, nuestro escuálido amigo prehistórico probablemente tendría problemas para dejar atrás a un ciclista. Dependiendo de la velocidad a la que corra, puede o no tener problemas si fuera a pie.
En una memorable escena de Parque Jurásico, de Steven Spielberg, un tiranosaurio rex galopa detrás de un jeep, a punto de adelantarlo, y se lanza a darle un mordisco a Jeff Goldblum, para deleite horrorizado de millones de espectadores ávidos de emociones.
No mucho, según Karl Bates, investigador de la locomoción de los dinosaurios. De hecho, nuestro escuálido amigo prehistórico probablemente tendría problemas para dejar atrás a un ciclista. Dependiendo de la velocidad a la que corra, podría o no tener problemas si fuera a pie.
¿De qué dirección vino el dinosaurio? ¿De qué dirección vino el mamífero?
Los científicos no pueden estudiar dinosaurios prehistóricos reales en el zoo, pero pueden aprender mucho sobre estos intrigantes animales a partir de pruebas como sus dientes, huellas y huevos. Imagen disponible bajo CC0, vía Pixabay.
La premisa de la franquicia cinematográfica de Parque Jurásico es elegante: que el ADN de los dinosaurios, conservado en las tripas de antiguos mosquitos atrapados en ámbar, podría utilizarse para clonar estos animales y devolverlos a la vida utilizando la última tecnología genética. Es una idea ingeniosa, pero que permanece en el ámbito de la ciencia ficción, al menos por ahora.
Los paleontólogos -los científicos que estudian la vida extinguida- disponen de un sorprendente abanico de herramientas para examinar los restos fósiles de animales y plantas y determinar cómo podrían haber aparecido y comportarse cuando estaban vivos.
En el caso de los dinosaurios, disponemos de sus esqueletos, pero también de otras pruebas que pueden darnos una idea de su vida cotidiana, como contenidos intestinales conservados, huevos, nidos, huellas, impresiones de la piel e incluso caca de dinosaurio. Las comparaciones con animales vivos también son fundamentales.