Cómo eran los primeros perros
¿Qué es una raza de perro? La gente ha criado perros desde la prehistoria. Los primeros criadores de perros utilizaron lobos para crear perros domésticos. Desde el principio, los humanos criaron perros a propósito para que realizaran diversas tareas. Se cree que la caza, la vigilancia y el pastoreo son algunas de las primeras tareas…
El hombre ha criado perros desde la prehistoria. Los primeros criadores de perros utilizaron lobos para crear perros domésticos. Desde el principio, los humanos criaron perros a propósito para que realizaran diversas tareas. Se cree que la caza, la vigilancia y el pastoreo son algunas de las primeras tareas que realizaba con entusiasmo el animal destinado a ser llamado “el mejor amigo del hombre”.
Durante miles de años, los humanos han criado perros con los rasgos físicos y mentales más adecuados para el trabajo que se esperaba de ellos. Los elegantes galgos criados para perseguir a sus presas y los enormes mastines utilizados como perros guardianes y guerreros son dos ejemplos antiguos de perros criados para trabajos específicos.
A medida que el ser humano se hizo más sofisticado, también lo hicieron sus perros. Con el tiempo, surgieron razas de perros específicas, criadas a medida para adaptarse a las necesidades y circunstancias locales de los criadores. El galgo, por ejemplo, fue la base del inmenso lobo irlandés y del delicado galgo italiano. Los tres tienen un claro parecido familiar, pero nunca se confundiría uno con otro.
De lobo a perro
Conozca algunas de las razas de perro más raras del mundo, como un cazador de trufas nacido en Italia y el propio perro pastor de raza de Hungría. Vea cuántas de estas fascinantes razas reconoce…
Resulta difícil establecer un número para la cantidad de razas de perros que existen hoy en día en todo el mundo. Desde el miniaturizado, pero poderoso, Chihuahua hasta el gran Golden Retriever, hay muchas razas entre las que elegir cuando se busca el compañero canino perfecto. Sin embargo, por muchos chuchos que crea reconocer, hay algunos perritos menos conocidos de los que quizá nunca haya oído hablar.
El Lundehund noruego, que se remonta a la Edad de Hielo, es una de las razas más raras del planeta por sus características únicas, que no comparte ninguna otra raza. Originario de las islas de la costa noruega, este canino de pelaje carmesí se desarrolló para cazar frailecillos en los acantilados de la costa. Debido a su inusual entorno de caza, el ágil Lundehund noruego evolucionó hasta desarrollar los rasgos perfectos para escalar acantilados rocosos: seis dedos en cada pata delantera, orejas ajustables y un cuello tan flexible que puede inclinarse hacia atrás hasta tocar la columna vertebral.
ADN humano de perro
Los perros de la antigua Europa probablemente se parecían mucho a los chuchos que vagan por Europa hoy en día, según sugieren los nuevos descubrimientos de ADN de fósiles de perros. En el actual debate sobre cuántas veces se domesticó a los perros a partir de los lobos, este nuevo estudio sugiere que sólo ocurrió una vez.
Los perros son la primera especie que los humanos domesticaron, pero los detalles que rodean los orígenes de los perros son un poco confusos. Ahora, el ADN antiguo extraído de dos fósiles de perro de 7.000 y 4.700 años de antigüedad descubiertos en Alemania ofrece a los científicos una visión de la evolución canina. Según la investigación dirigida por Krishna Veeramah, de la Universidad de Stony Brook, los perros modernos probablemente descienden de una sola población que vivió de forma continua en Europa durante milenios.
Nuestros peludos amigos probablemente evolucionaron a partir de una población de lobos domesticados hace entre 20.000 y 40.000 años. Quién domesticó exactamente a estos lobos, cuándo y cuántas veces, sigue siendo un misterio, y los científicos no se ponen de acuerdo en la respuesta. Probablemente los perros se domesticaron por accidente, cuando los lobos empezaron a seguir a los antiguos cazadores-recolectores para merendar su basura. Según la teoría, los lobos dóciles podían recibir restos de comida adicionales para sobrevivir mejor y transmitir sus genes. Con el tiempo, estos lobos amistosos evolucionaron hasta convertirse en perros. “La gente quiere la historia de que alguien cogió un cachorro de lobo y lo convirtió en un perro, pero ha sido un proceso mucho más complejo que eso”, dice Veeramah.
Por qué a los perros les gustan los humanos
Recientes pruebas moleculares demuestran que los perros descienden del lobo gris, domesticado hace unos 130.000 años. Pero si todos comparten un ancestro común, ¿por qué los caniches de juguete y los gran daneses parecen tener poco en común? Años de cría selectiva por parte de los humanos han dado lugar a la “evolución” artificial de los perros en muchos tipos diferentes.
Desde el pequinés hasta el San Bernardo y el galgo, los perros presentan una variedad tan sorprendente que es fácil olvidar que pertenecen a la misma especie. La profusión de razas actuales -al menos 150- refleja el intenso e intencionado mestizaje de los perros en los últimos 150 años.
Una de las consecuencias del mestizaje para crear razas puras con rasgos muy individuales es que muchos genes causantes de enfermedades se han concentrado en estas razas. Debido a la creciente preocupación por los problemas de salud y a la disponibilidad de potentes métodos para cazar genes, los científicos trabajan intensamente en el “proyecto del genoma del perro”. Al igual que el Proyecto Genoma Humano, el objetivo es localizar y cartografiar los genes caninos, especialmente los que desempeñan un papel en las enfermedades. Los genes que influyen en el comportamiento también son de gran interés.