Cómo saber si un escorpión es venenoso
Los escorpiones, que pertenecen a la clase de los arácnidos, pueden parecer algo sacado de una película de terror. Al igual que las arañas, tienen ocho patas, unas finas pinzas (llamadas pedipalpos) y un aguijón venenoso en la cola. El tamaño medio de un escorpión es de unos 6 cm, pero el mayor conocido llega a medir 21 cm. Hay cientos de tipos de escorpiones. Afortunadamente, la mayoría de ellos son inofensivos, pero un pequeño puñado de ellos -¡yikes! – pueden ser peligrosos e incluso potencialmente letales para los humanos. Los escorpiones se encuentran en todos los continentes, además de la Antártida, aunque en algunos lugares, como Nueva Zelanda y Gran Bretaña, no se dan de forma natural. Los escorpiones pueden encontrarse, básicamente, en todos los ecosistemas, ya que son increíbles adaptadores y son capaces de sobrevivir incluso con un solo insecto al año alterando su metabolismo.
Arrojemos algo más de luz sobre los escorpiones: ¿Sabías que brillan cuando se les somete a la luz ultravioleta? No se sabe muy bien por qué ocurre esto; puede ser una señal de advertencia para posibles depredadores o incluso una forma de atraer a sus presas. En cualquier caso, es bastante espeluznante.
Escorpiones africanos
En el sur de África hay unas ciento cincuenta especies de escorpiones, algunas de ellas aún no descritas. Esto hace que su identificación sea un poco desalentadora. Sin embargo, hay una gran regla de oro cuando se trata de escorpiones: Cuanto más gruesa es la cola y más pequeñas las pinzas, más venenoso es.
Los escorpiones son generalmente cazadores nocturnos que se alimentan ferozmente de invertebrados como insectos, arañas, ciempiés e incluso otros escorpiones. Los escorpiones agarran a sus presas con las pinzas. Los escorpiones con pinzas más grandes utilizan la mayor fuerza muscular para aplastar a la presa y matarla antes de comerla. Los escorpiones con pinzas más pequeñas tienen dificultades para aplastar a la presa, por lo que utilizan el veneno de la cola.
El tamaño de un escorpión apenas influye en su peligrosidad. Una cría de escorpión de cola gruesa de unos pocos centímetros provocará una picadura dolorosa y potencialmente peligrosa en comparación con el leve pinchazo de un escorpión de roca grande (hasta 20 cm).
No existe una regla general para determinar si un escorpión es peligroso basándose únicamente en su color. Los escorpiones altamente venenosos se presentan en toda una gama de colores, desde el negro, el marrón, el amarillo, el marrón claro, el naranja y una mezcla de todos ellos.
Escorpión de corteza de Arizona
Aunque en Costa Rica existen diferentes especies de escorpiones y en nuestro territorio confluyen los géneros de las especies más venenosas de los hemisferios sur y norte de nuestro continente, su picadura no causa problemas de salud pública ni muertes por envenenamiento en Costa Rica.
A diferencia de lo que ocurre en otros países y territorios, los alacranes costarricenses, salvo casos excepcionales, no representan una amenaza para la vida de las personas, por lo que la producción de antivenenos no se considera actualmente necesaria, ni siquiera rentable.
En nuestro país, aunque el número de casos de picaduras de escorpiones en humanos ha aumentado en los últimos años, no se reportan casos graves ni muertes, como sí ocurre en otros países latinoamericanos como México, Brasil e incluso nuestro vecino del sur, Panamá.
El estudio forma parte del proyecto de investigación “Caracterización de venenos de escorpiones de la familia Buthidae de Costa Rica y creación de un suero antiescorpiónico polivalente mediante inoculaciones simultáneas”, cuyo investigador principal fue el Dr. Mahmood Sasa-Marín.
Escorpiones no venenosos
Los escorpiones pueden parecer insectos, pero no lo son. Forman parte de la familia de los arácnidos, junto con las garrapatas, los ácaros y las arañas. Los escorpiones miden unos 8 cm. de largo y tienen pequeñas pinzas que se parecen a las de los cangrejos. El aguijón del escorpión está en el extremo de su larga cola. De las más de 1.000 especies de escorpiones, sólo un tipo (los escorpiones de corteza) tiene un aguijón que puede matar a las personas. Es más común en Arizona, Nuevo México y otros estados del suroeste.
Si un escorpión pica a alguien, la zona de la picadura le dolerá y puede hincharse o enrojecerse, según el tipo de escorpión. También pueden producirse reacciones más graves a causa del veneno (que es como un veneno) que afectan a otras partes del cuerpo.
Cualquiera que reciba una picadura de escorpión debe recibir atención médica de inmediato. Esto se debe a que es difícil distinguir un escorpión peligroso de uno inofensivo. Intenta atrapar el escorpión para poder identificarlo. Puedes matarlo primero, pero asegúrate de no aplastarlo tanto que nadie pueda saber de qué tipo es.
Los médicos tratan a las personas que han sido picadas por un escorpión con medicamentos, si son necesarios, que ayudan a aliviar el dolor y a controlar las reacciones del cuerpo al veneno. Pueden dar un medicamento antiveneno a alguien que no mejore con los otros medicamentos.