Palaute
En un episodio icónico de Friends, Mónica es picada por una medusa en la playa y Joey informa al grupo que orinar sobre la picadura ayudará a aliviar el dolor. Joey tiene miedo escénico, así que Chandler se adelanta y orina sobre su futura esposa, traumatizando a todo el grupo. Aunque este es un gran ejemplo de cómo la cultura pop influye en nuestras creencias sobre el tratamiento médico, ¿hay algo de cierto en la afirmación de Joey?
En lo que parece un argumento sacado de una comedia de mediados de los 90 que yo vería sin duda, el Dr. Marc Taub es médico de urgencias y director médico de los servicios de emergencia del Centro Médico Saddleback de Laguna Hills, California, y ha practicado el surf durante más de 40 años, lo que le ha llevado a sufrir docenas de picaduras de medusa. Si alguien sabe cómo tratar de urgencia las lesiones relacionadas con la playa, es él.
Para empezar, las envenenaciones de medusas -el nombre elegante de las picaduras- son sin duda dolorosas, pero en general no ponen en peligro la vida en aguas norteamericanas, dice Taub a SheKnows. Las picaduras se producen cuando las medusas inyectan su veneno a través de unas diminutas estructuras llamadas nematocistos en sus tentáculos. El objetivo de cualquier tratamiento para la picadura de medusa es eliminar los nematocistos de la zona de la picadura y debilitar los efectos del veneno, explica.
Tratamiento de la picadura de medusa de caja
Si vas a ir a la playa este verano, una pregunta sorprendentemente difícil de responder es cómo tratar una picadura de medusa. Supongamos que te metes en el agua y te pica: seguro que te duele, pero ¿podría ser mortal? ¿Y qué hay de ese consejo tan antiguo de que orinar sobre una picadura de medusa ayudará a aliviar el dolor y a que se cure más rápido? ¿Podría funcionar algo tan desagradable? Sigue leyendo para saber si hay algo de cierto en este consejo, además de lo que debes (y no debes) hacer si te pica una medusa.
Las interacciones no deseadas con las medusas son bastante comunes. Se estima que hay unos 150 millones de picaduras de medusa en todo el mundo cada año, según una revisión de 2016 en Marine Drugs. Normalmente, el resultado es una reacción leve que es fácil de tratar en casa.
Cuando se roza una de estas criaturas marinas o incluso se desbarata una que ha llegado a la orilla, la energía cinética desencadena sus tentáculos para liberar el veneno de miles de diminutos aguijones con púas llamados nematocistos. “Son como un mecanismo de resorte dentro de un pequeño huevo, y en cualquier momento en que haya algo que los haga abrirse -que suele ser el movimiento- te picarán”, explica la Dra. Algaze-González.
Qué hacer si te pica una medusa
Aunque estés atrapado en una isla o te estés muriendo de sed en un desierto, probablemente no sea una buena idea beber tu propio pis. De hecho, el Manual de Campo del Ejército de EE.UU. dice a los soldados que no deben beber su orina si se encuentran en una situación de supervivencia.
Su orina contiene algo llamado urea, que se utiliza en altas concentraciones para curar estas condiciones. Sin embargo, un urólogo de la Universidad del Sur de California dice que la orina no tiene tanta urea como los métodos de tratamiento más tradicionales, por lo que probablemente no ayude tanto.
Tratamiento de la picadura de medusa
En 1997, todos los amigos de ese programa de televisión homónimo fueron a la playa, sólo para presenciar la picadura de una medusa, Mónica. En este episodio, Joey recordó haber visto un documental que aconsejaba orinar sobre la picadura para aliviar el dolor. Mónica accedió a probar el tratamiento y funcionó. Desgraciadamente, en el mundo real, tratar una picadura de medusa orinando sobre ella puede causar a alguien en la situación de Mónica aún más dolor, en lugar de alivio. La orina puede agravar los aguijones de la medusa para que liberen más veneno. Esta cura es, de hecho, una ficción.
Las medusas, esas criaturas bulbosas parecidas a la Medusa, flotan cerca de muchas playas del mundo. Algunas de las células de la piel de las medusas son células urticantes, o cnidocitos. Estas células especializadas tienen unos orgánulos llamados nematocistos que contienen veneno. Los cnidocitos se extienden a lo largo de los tentáculos de la medusa.
Estos tentáculos pueden ser tan largos que los nadadores podrían no ver la medusa que les pica, pero sin duda la sentirán. “El dolor es instantáneo”, dice Joseph Burnett, dermatólogo del Centro Médico de la Universidad de Maryland, que forma parte del Consorcio de Picaduras de Medusa de la escuela, que hace un seguimiento de las lesiones causadas por medusas en todo el mundo. Una vez picada, las marcas de los latigazos rojos y furiosos marcan la piel. El dolor se irradia desde el lugar de la picadura y empieza a picar, arder y palpitar a medida que se ampolla. Sin embargo, rascarse puede empeorar el dolor, porque el roce activa los nematocistos, que liberan más veneno.