ملاحظات
Si las babosas resbaladizas y los caracoles viscosos te están robando las plantas de semillero, ¡pensemos como una babosa y adelantémonos al rastro de babas! Descubre qué métodos de control funcionan para deshacerse de las babosas y los caracoles, ¡y cuáles no! Además, vea un útil vídeo.
Las babosas y los caracoles no son insectos; son moluscos de cuerpo blando. A diferencia de los moluscos marinos, estos moluscos terrestres están equipados con un solo pulmón. La principal diferencia entre las babosas y los caracoles es que estos últimos tienen una concha evidente, formada principalmente por carbonato cálcico.
Las babosas y los caracoles son hermafroditas, y cada individuo tiene órganos reproductores masculinos y femeninos. Como es de esperar, su vida amorosa es compleja. La babosa gris común de jardín baila un elaborado vals nupcial de una hora de duración antes de aparearse, mientras que otras especies realizan movimientos acrobáticos mientras cuelgan de hilos de baba.
Pero aunque las babosas ponen a prueba la paciencia de los jardineros, no son todas malas. Por ejemplo, las babosas que se encuentran en los montones de abono ayudan a la descomposición, acelerándola. También hay muchas babosas a las que no les interesan las verduras y prefieren comer cosas como las algas. Además, son una fuente de alimento para todo tipo de fauna, desde escarabajos hasta pájaros, pasando por ranas y sapos. Al igual que las malas hierbas, no es que las babosas sean intrínsecamente “malas”, sino que simplemente no las queremos en ciertos lugares, como los alrededores de las plantas sensibles.
Las babosas leopardo son venenosas
Una imagen de microscopía de contraste de interferencia diferencial que muestra a A. cantonensis. Esta larva se obtuvo de una babosa P. martensi recogida en Hawai. Las larvas infecciosas del tercer estadio miden entre 0,425 y 0,523 mm de longitud.
Armado con esta información, un equipo de científicos del USDA (HI), el DOH de HI y el DPD comenzó a analizar los moluscos recogidos cerca de las casas de los pacientes del caso en Hilo Puna. Utilizamos técnicas morfológicas y moleculares para analizar y documentar la infección en las muestras de babosas enviadas desde Hawai. El Departamento de Salud de HI ha determinado que muchos pacientes viven en comunidades fuera del sistema municipal de agua y alcantarillado y consumen productos caseros. El laboratorio de parasitología de diagnóstico molecular del DPD, que dirijo, sigue colaborando en las pruebas de muestras ambientales y en el desarrollo de métodos para evaluar la eficacia de las intervenciones para eliminar los roedores y moluscos infectados. En esta nueva fase de la colaboración, un ensayo de PCR en tiempo real desarrollado internamente en el DPD para detectar A. cantonensis se está utilizando para analizar muestras de moluscos recogidas en Hawai. Los esfuerzos futuros implicarán la transferencia de esta prueba de PCR en tiempo real y otros métodos moleculares a Hawái para que las pruebas puedan realizarse en el estado.
¿Es la baba de las babosas perjudicial para el ser humano?
El 17 de abril de 2017, el Departamento de Salud del Estado de Hawái anunció que el estado ha confirmado 11 casos de la enfermedad del gusano pulmonar de la rata desde que comenzó el año. Se espera que a ese total se sumen cuatro casos relacionados con esta enfermedad transmitida por babosas y caracoles1.
Aunque la cobertura informativa de estos casos ha arrojado luz sobre esta enfermedad, el gusano pulmonar de las ratas no es nuevo, y la enfermedad no se limita a Hawai. Conocer las respuestas a las siguientes preguntas comunes sobre las babosas, los caracoles y el gusano pulmonar de las ratas puede ayudar a protegerle a usted y a su familia contra esta enfermedad:
El gusano pulmonar de las ratas es un gusano redondo parásito conocido con el nombre científico de Angiostrongylus cantonensis. Las ratas son los principales huéspedes de este parásito y el único animal en el que el gusano puede completar su ciclo vital.
Cuando los humanos se infectan con el gusano pulmonar de las ratas, el parásito no puede madurar ni reproducirse completamente. Sin embargo, antes de morir, las larvas del gusano pulmonar de la rata viajan por el cuerpo humano y se asientan cerca del cerebro, causando una inflamación potencialmente letal del cerebro y la médula espinal conocida como meningitis eosinofílica.
¿Qué comen las babosas?
La enfermedad del gusano pulmonar de la rata es una causa extremadamente rara de meningitis en Australia. Se asocia a la ingestión de caracoles y babosas infectados. La mayoría de las personas se recuperan completamente, pero en ocasiones puede causar una enfermedad grave. Unas sencillas precauciones reducen el riesgo de contraer la enfermedad.
El gusano pulmonar de las ratas o Angiostrongylus cantonensis es un parásito que vive principalmente en roedores como las ratas y puede infectar a los caracoles y babosas que entran en contacto con heces de rata infectadas. Las personas pueden infectarse al comer un caracol o una babosa infectados.
En muy raras ocasiones, el gusano pulmonar de la rata provoca una infección (infestación) del cerebro denominada meningoencefalitis eosinofílica. Las personas que padecen esta enfermedad pueden tener dolores de cabeza, rigidez de cuello, hormigueo o dolor en la piel, fiebre, náuseas y vómitos. El tiempo que transcurre entre la ingestión de la babosa o el caracol y la aparición de la enfermedad suele ser de 1 a 3 semanas.
Las personas pueden infectarse cuando comen deliberada o accidentalmente un caracol o una babosa crudos que contienen las larvas del gusano pulmonar o si comen lechuga u otras verduras de hoja crudas que han sido contaminadas por la baba de caracoles o babosas infectados. Las personas infectadas por el gusano pulmonar de la rata no transmiten la infección a otras personas.