Nido de termitas en un árbol
Los profesionales de las plagas han escuchado todas estas preguntas -y otras innumerables como ellas- muchas veces. Entendemos que encontrar termitas en el exterior es algo que deja a los propietarios preguntándose qué deben hacer a continuación.
Cada año, durante los meses cálidos y húmedos, algunas de las termitas macho y hembra reproductoras abandonan el nido y salen volando de la colonia. En consecuencia, el signo más visible de una infestación de termitas es un enjambre de termitas voladoras.
Las termitas son insectos visibles a simple vista. No es necesario sacar una lupa al patio para identificar a las termitas y distinguirlas de las que se parecen.
Un hecho importante que hay que tener en cuenta es que las termitas más destructivas viven bajo tierra, por lo que, a menos que esté removiendo el suelo, moviendo maderas de jardinería o cerca de una pila de madera, es poco probable que vea a estas criaturas al aire libre.
Hasta la fecha se han descrito más de 3.000 especies de termitas. Sin embargo, sólo menos de 20 de ellas están reconocidas como plagas en Norteamérica. Algunas de las especies de termitas con las que suelen tener que lidiar los propietarios de viviendas en Estados Unidos son:
¿Las termitas anidan en el suelo?
Hay aproximadamente 2.300 especies de termitas en todo el mundo. La mayoría vive en regiones tropicales y subtropicales del mundo. Otras viven en regiones templadas del mundo. En Estados Unidos viven aproximadamente 41 especies de termitas, la mayoría en el suroeste del país.
Las termitas se encuentran en zonas oscuras y húmedas en las que no están expuestas al aire. Necesitan una fuente de humedad para sobrevivir. En las regiones templadas, se encuentran en tocones de árboles muertos, troncos muertos y en el suelo. También se encuentran en estructuras de madera seca donde el nido de termitas se ha establecido en el suelo. Las colonias de madera pueden contener cientos de individuos.
En las regiones tropicales, las termitas se encuentran donde hay fuentes de alimento ricas en celulosa, tanto en la vegetación viva como en la muerta. Se sabe que algunas especies de termitas tropicales levantan gigantescos montículos formados por heces de termitas, tierra y hongos. Estos montículos pueden contener millones de individuos.
Las termitas se desarrollan a través de una simple metamorfosis de huevo a ninfa y a adulto. Son necesarias de cinco a seis mudas para que la termita alcance la madurez. Las que no alcanzan la madurez sexual se convierten en obreras o soldados. El ciclo vital requiere un año para completarse.
Nido de termitas en la pared
Los huevos de las termitas casi nunca se ven a la intemperie, y encontrarlos en los alrededores no es algo habitual. Suelen estar situados en lo más profundo de las colonias de termitas, dentro de tubos de barro o galerías de madera para su protección.
Hay varias especies de termitas con diferentes formas y tamaños, como ya vimos en nuestro artículo sobre el aspecto de las termitas, pero los huevos de las termitas suelen tener el mismo aspecto en la mayoría de las especies de termitas.
Los huevos de las termitas tienen forma de pequeñas bolitas blancas o de diminutas gominolas con un exterior brillante y translúcido. A diferencia de los huevos de chinches u otros insectos, los huevos de termitas no tienen aberturas o abolladuras en la cáscara.
Los huevos de las termitas se ponen en grandes grupos que contienen cientos o miles (dependiendo de la especie) de estos pequeños huevos con forma de judía. Estos racimos de huevos pueden parecer un diminuto caviar o un montón de polvo blanco granulado.
El tamaño de los racimos de huevos de las termitas varía en función de la especie de termitas y del número de huevos que la reina de las termitas ponga. Las reinas de las especies más pequeñas, como las termitas subterráneas y las formoseñas, pueden poner miles de huevos a la vez para construir enormes colonias con millones de termitas.
¿Las termitas hacen nidos de barro?
Las termitas son insectos sociales que construyen grandes nidos en el suelo o la madera y que, en ocasiones, pueden causar daños en las estructuras de madera. A veces se las denomina “hormigas blancas”, aunque pertenecen a un grupo de insectos completamente diferente (Orden Isoptera) al de las verdaderas hormigas (Orden Hymenoptera).IdentificaciónLas termitas tienen el cuerpo de color marrón pálido a blanco con la cabeza más oscura y no tienen cintura entre el tórax y el abdomen. Las antenas tienen segmentos en forma de cuentas. Las formas no reproductivas nunca desarrollan alas, son ciegas y tienen una piel fina que las hace vulnerables a la desecación. Las formas reproductivas tienen dos pares de alas del mismo tamaño, un par de ojos compuestos y una piel más gruesa que las protege mejor de la desecación cuando están expuestas.