¿Es el calcio un oligoelemento?
En el contexto de la nutrición, un mineral es un elemento químico requerido como nutriente esencial por los organismos para llevar a cabo las funciones necesarias para la vida[1][2][3] Sin embargo, los cuatro principales elementos estructurales del cuerpo humano en peso (oxígeno, hidrógeno, carbono y nitrógeno), no suelen incluirse en las listas de minerales nutrientes principales (el nitrógeno se considera un “mineral” para las plantas, ya que a menudo se incluye en los fertilizantes). Estos cuatro elementos componen aproximadamente el 96% del peso del cuerpo humano, y los minerales principales (macrominerales) y los minerales menores (también llamados oligoelementos) componen el resto.
La mayoría de los elementos químicos que ingieren los organismos están en forma de compuestos simples. Las plantas absorben los elementos disueltos en el suelo, que posteriormente son ingeridos por los herbívoros y omnívoros que se los comen, y los elementos ascienden en la cadena alimentaria. Los organismos más grandes también pueden consumir el suelo (geofagia) o utilizar recursos minerales, como los lamederos de sal, para obtener minerales limitados que no están disponibles a través de otras fuentes dietéticas.
Qué son los oligoelementos
Los minerales están presentes hasta en decenas de miles de gramos en el cuerpo humano, mientras que el organismo sólo necesita unos pocos gramos de oligoelementos. La ración dietética recomendada para los minerales (RDA) suele ser superior a 200 mg/día, mientras que la de los oligoelementos es inferior a 200 mg/día, lo que permite clasificar la diferencia entre minerales y oligoelementos.
El remodelado o recambio óseo es el proceso de reabsorción seguido de la sustitución del hueso con pocos cambios de forma y se produce a lo largo de la vida de una persona. Los osteoblastos y los osteoclastos, acoplados a través de la señalización celular paracrina, se denominan unidades de remodelación ósea. El proceso de resorción ósea por parte de los osteoclastos libera el calcio almacenado en la circulación sistémica y es un proceso importante en la regulación del equilibrio del calcio. Mientras que la formación ósea fija activamente el calcio circulante en su forma mineral, eliminándolo del torrente sanguíneo, la resorción lo des-fija activamente aumentando así los niveles de calcio circulante.
En los niños y adolescentes, la tasa de formación ósea predomina sobre la tasa de resorción, mientras que en la vida adulta la tasa de resorción es mayor, lo que conduce a la pérdida de fuerza ósea y causa la osteoporosis.
¿Es el magnesio un oligoelemento?
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Porcentaje de oligoelementos en el cuerpo humano
A veces las cosas más pequeñas pueden tener un impacto en la salud humana más allá de toda proporción con su tamaño. Los oligoelementos son un ejemplo de ello. Los oligoelementos en una cantidad que esté por encima o por debajo de ciertos umbrales en el suelo, los piensos o la dieta humana pueden tener importantes repercusiones en la salud del ganado y de las personas.
Todo lo que nos rodea -sólido, líquido y gaseoso- está formado por alguna combinación de los cien elementos que forman parte de la creación. Algunos elementos, como el carbono, el oxígeno y el hidrógeno, son bastante abundantes. Otros, como el zinc, el cobre o el mercurio, son mucho menos abundantes y se denominan oligoelementos, porque se encuentran en cantidades ínfimas. Todos estamos expuestos a los oligoelementos a través de los alimentos, el agua y el aire, y pueden afectar significativamente a nuestra salud si los niveles de exposición son demasiado bajos o demasiado altos.
Una vez en el medio ambiente, los oligoelementos comienzan a ciclar. En el agua, los oligoelementos pueden ser acumulados por las plantas acuáticas, los pequeños animales y, finalmente, los peces. Los elementos en el suelo pueden ser acumulados por las plantas en diferentes grados, que a su vez pueden formar parte de la dieta humana, o ser consumidos por los animales de pastoreo (que también pueden ser consumidos por los seres humanos). La fertilización con estiércol o compost puede reciclar los oligoelementos en el suelo.