¿Las alubias rojas son semillas?

El proceso de germinación hasta la fase de reproducción de la floración de la planta de las alubias es una visión fascinante de los ciclos del reino vegetal. Entender el ciclo vital puede ayudarle a ser un mejor jardinero.

Las judías producen una variedad de semillas, cada una de ellas oculta dentro de una vaina. Cuando la vaina madura en las plantas, se seca y se abre al sol. Las semillas acaban cayendo a la tierra desde la vaina dura y seca, o los jardineros pueden extraerlas para almacenarlas o plantarlas más tarde.

Las semillas de las judías están formadas por dos mitades llamadas cotiledones. Cada cotiledón contiene una fuente de alimento para la planta emergente. Las nuevas plantas de judías pueden vivir del alimento almacenado en el cotiledón durante varios días, si es necesario, hasta que puedan alcanzar los nutrientes del suelo.

Por ejemplo, de la vaina de la judía verde surgen pequeñas judías aplanadas, como guisantes verdes en miniatura. Ésas son las semillas inmaduras, porque la mayoría de las judías verdes o de las judías de presión se recolectan antes de que crezcan duras, aunque las variedades italianas de judías verdes se recolectan con semillas más maduras.

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La judía es la semilla de uno de los varios géneros de la familia de las plantas con flores Fabaceae, que se utilizan como hortalizas para la alimentación humana o animal[1]. Se pueden cocinar de muchas maneras diferentes,[2] incluyendo la ebullición, la fritura y el horneado, y se utilizan en muchos platos tradicionales en todo el mundo.

A diferencia del guisante, que está estrechamente relacionado, las judías son un cultivo de verano que necesita temperaturas cálidas para crecer. Las legumbres son capaces de fijar el nitrógeno y, por tanto, necesitan menos fertilizantes que la mayoría de las plantas. La madurez suele durar entre 55 y 60 días desde la siembra hasta la cosecha[6]. A medida que las vainas de las judías maduran, se vuelven amarillas y se secan, y las judías de su interior cambian de color verde a su color de madurez[aclaración necesaria] Al ser una enredadera, las plantas de judías necesitan un soporte externo, que puede adoptar la forma de “jaulas para judías” o postes especiales. Los nativos americanos acostumbraban a cultivarlas junto con el maíz y la calabaza (las llamadas Tres Hermanas),[7] actuando los altos tallos de maíz como soporte de las judías.

En tiempos más recientes, se ha desarrollado la llamada “judía de arbusto”, que no necesita soporte y cuyas vainas se desarrollan simultáneamente (a diferencia de las judías de palo, que se desarrollan gradualmente)[8], lo que hace que la judía de arbusto sea más práctica para la producción comercial.

Frijoles

Retira con cuidado la suave capa exterior de una judía remojada. Rompe el interior de la judía por la mitad a lo largo y utiliza la lupa para observar con atención las formas, los colores y las estructuras del interior. Si quieres, centra tus observaciones dibujando lo que ves.

Una judía es en realidad una semilla que contiene el embrión de una futura planta. El embrión está empaquetado con una fuente de alimento que utilizará durante sus primeras etapas de crecimiento, y está cubierto por una capa protectora de la semilla. Al remojar la judía en agua se activa la germinación de la semilla, y el embrión que hay en su interior comienza a crecer y a desplegarse.

La mayor parte del interior de la judía es el cotiledón, o hoja de la semilla. Cada judía contiene dos cotiledones que se separan al partir la judía. Cuando la judía brota, los cotiledones se vuelven verdes y tienen la apariencia de hojas (de ahí su nombre alternativo, hojas de semilla), pero en realidad no son (todavía) fotosintéticos. Lleno de almidones, grasas y proteínas almacenadas, el cotiledón suministra energía al embrión en desarrollo durante las primeras etapas de su crecimiento. Más adelante, una vez que el embrión haya utilizado el alimento almacenado en el cotiledón, la planta comenzará a fabricar su propio alimento mediante la fotosíntesis, que se produce tanto en las hojas de la semilla como en las hojas verdaderas.

¿Las judías son semillas o frutos?

Espero que los alumnos respondan a estas preguntas describiendo lo que han observado durante la disección de ambas semillas. Mientras los alumnos siguen describiendo lo que han visto, el profesor volverá a presentar las partes de la planta. El profesor dirá: “Me habéis oído utilizar la palabra embrión. ¿Alguien sabe qué significa esa palabra?”. A continuación, el profesor dirá: “Un embrión es la parte de la semilla que se convierte en una pequeña planta. El cotiledón es la fuente de alimentación de la planta. La cubierta de la semilla actúa como una piel para la semilla. Es la capa exterior de la semilla que encierra las partes importantes de su interior”. Al final de este debate, los alumnos deberían haber respondido a sus propias preguntas (con el profesor habiendo guiado sus ideas en la dirección correcta) sobre las funciones de las partes de la planta.

Los alumnos deben completar la parte inferior de la página escribiendo las funciones de las tres partes de la semilla en las líneas indicadas. Di qué hace cada parte. Cuando hayas terminado, guarda tu diario en tu cubículo y vuelve a sentarte”.