El pino se reproduce por esporas

Las gimnospermas son plantas sin flores que producen conos y semillas. El término gimnosperma significa literalmente “semilla desnuda”, ya que las semillas de las gimnospermas no están encerradas en un ovario. En su lugar, se encuentran expuestas en la superficie de unas estructuras parecidas a las hojas llamadas brácteas. Las gimnospermas son plantas vasculares del subdominio Embyophyta e incluyen las coníferas, las cícadas, los ginkgos y las gnetofitas. Algunos de los ejemplos más reconocibles de estos arbustos y árboles leñosos son los pinos, las piceas, los abetos y los ginkgos. Las gimnospermas abundan en los biomas de los bosques templados y boreales con especies que pueden tolerar condiciones húmedas o secas.

A diferencia de las angiospermas, las gimnospermas no producen flores ni frutos. Se cree que fueron las primeras plantas vasculares que habitaron la tierra y que aparecieron en el Periodo Triásico hace unos 245-208 millones de años. El desarrollo de un sistema vascular capaz de transportar agua por toda la planta permitió la colonización terrestre de las gimnospermas. En la actualidad, existen más de mil especies de gimnospermas pertenecientes a cuatro divisiones principales: Coniferophyta, Cycadophyta, Ginkgophyta y Gnetophyta.

Cómo se reproducen los pinos

Los pinos son muy importantes tanto para los ecosistemas de Florida como para su economía. Hay siete especies de pinos autóctonos y cada una crece mejor en un entorno concreto. La gente también ha encontrado diversos usos para cada especie. Varias especies tienen valor comercial y se cultivan y gestionan para obtener productos útiles como papel, productos químicos industriales y madera. Algunas especies también se gestionan para mejorar el hábitat de la fauna y flora silvestres y para crear paisajes atractivos. Por supuesto, muchos pinos crecen de forma natural. Los rodales de pinos no gestionados producirán árboles maduros y beneficios para la fauna, pero, como cualquier recurso natural, pueden proporcionar más beneficios si se gestionan de forma inteligente. Este documento ofrece una visión general de las características e identificación de los principales pinos que se encuentran en Florida.

Los pinos son árboles de hoja perenne, lo que significa que mantienen sus hojas y realizan la fotosíntesis durante todo el año. La superficie de las ramitas suele ser áspera por la presencia de muchas escamas pequeñas, marrones y no fotosintéticas (Figura 1) dispuestas en espiral a lo largo del tallo. Las hojas adultas que emergen de la axila de cada escama son largas, delgadas, verdes y con forma de aguja. Cuando se forman, las agujas suelen estar agrupadas en grupos de dos o más. Cada grupo se llama “fascículo” y se mantiene unido por un collar de tejido basal llamado “vaina”. Las agujas se producen en las puntas de crecimiento de las ramas y permanecen en el árbol durante varios años antes de volverse marrones y caer.

Una semilla de pino se produjo por polinización cruzada. ¿Cuántos progenitores tiene esta semilla?

Baldwin es biólogo de plantas en el Departamento de Biología Integrativa de la Universidad de California, Berkeley. También es conservador del Herbario Jepson de la universidad, una colección de plantas de California que se utiliza para la investigación y el archivo. Además de las plantas prensadas y secas, las colecciones del herbario también incluyen una variedad de conos de todo el estado, incluidos algunos del pino Coulter, que cuenta con los conos más grandes de cualquier pino del mundo.

“Hay dos tipos diferentes de conos”, dijo Baldwin, “mucha gente no se da cuenta de ello. Hay conos de semillas y conos de polen. Los conos de polen son relativamente pequeños. El cono de semillas llega a ser mucho más grande y tarda tres años en desarrollarse y liberar las semillas, por lo que a menudo se pueden ver conos de pino de tres etapas diferentes de desarrollo en un solo árbol”.

Pero al principio de su desarrollo, las escamas se abren ligeramente durante un breve periodo de tiempo para permitir el acceso al polen transportado por el viento y liberado por conos de polen más pequeños. Las coníferas son en su mayoría polinizadoras por el viento, emitiendo enormes cantidades de gametos masculinos al aire durante los meses de verano. El polen puede verse cuando se deposita en los coches aparcados y en los alféizares de las ventanas como un fino polvo amarillo.

¿Cómo se reproducen los pinos sexual o asexualmente?

Algunas plantas utilizan sus raíces para la reproducción asexual. El diente de león es un ejemplo común. Los árboles, como el álamo o el álamo temblón, envían nuevos tallos desde sus raíces. Con el tiempo, puede formarse una arboleda entera de árboles, todos ellos parte de un clon del árbol original.

Mientras los cámbiums de la púa y el tronco estén unidos y se tomen precauciones para evitar la infección y la desecación, la púa crecerá. Obtendrá toda el agua y los minerales del sistema de raíces de la cepa. Sin embargo, el fruto que acabará produciendo será idéntico (suponiendo que se críe en condiciones ambientales similares) al del árbol del que se tomó la púa.

La hibridación entre especies diferentes suele producir una descendencia infértil. [Pero en el caso de las plantas, esto no necesariamente condena a la descendencia. Muchos de estos híbridos utilizan la apomixis para propagarse.

Recientemente se ha descubierto un ejemplo de apomixis en gimnospermas (véase Pichot, C., et al, en el número del 5 de julio de 2001 de Nature). En un raro ciprés, los granos de polen son diploides, no haploides, y pueden convertirse en un embrión cuando se posan en cualquiera de los dos