Cuánto viven los pomelos
Show Caption of ExpandBy Suzanne Hurt | [email protected] | The Press-EnterpriseAugust 28, 2014 at 11:15 a.m.ACLARACIÓN: El titular de una versión anterior de esta historia caracterizaba erróneamente quién había cuidado del naranjo de ombligo padre de Washington. Los científicos de la UC Riverside y el departamento de parques de Riverside han trabajado durante décadas para preservarlo.
El naranjo de ombligo Washington de Riverside -madre de millones de naranjos de ombligo en todo el mundo- ha vivido bien hasta la vejez gracias a décadas de cuidadores que le han salvado la vida más de una vez.
El cuidador principal del árbol en la UCR, Georgios Vidalakis, director del programa de protección de cítricos, ha llevado esa misión un paso más allá. Gracias a los avances mundiales en biología de los cítricos, cree que los científicos de la UCR podrán prolongar la vida del árbol. Indefinidamente.
Se cree que el árbol madre fue uno de los dos plantones de naranjo de ombligo, de unos 2 o 3 años, que envió como regalo un funcionario del Departamento de Agricultura de EE.UU. en Washington, D.C., y que plantó Eliza Tibbets en Riverside en 1873. La leyenda dice que un tercer árbol fue pisoteado por una vaca. Tibbets, la primera cuidadora del árbol, lo alimentó con agua de fregar.
Cuánto tiempo producen los naranjos
La vida del naranjo -el árbol que produce las naranjas- suele comenzar con un portainjerto que lo sostendrá durante toda su vida. El naranjo rara vez se puede cultivar a partir de semillas porque es un árbol delicado: no soporta el frío, necesita ciertos tipos de suelos y requiere un cuidado especial.
El naranjo alcanza su juventud entre los 5 y los 7 años y en ese momento comienza su vida reproductiva. En esta etapa el árbol da cada vez más frutos y sigue desarrollándose, aunque de forma más relajada.
La madurez es la etapa de plena producción. En esta etapa el crecimiento se ralentiza y la mayor parte de las energías del árbol se gastan en florecer y fructificar y no en crecer. La fase de floración y fructificación puede durar hasta 30 años si el árbol está bien cuidado.
Esta fase corresponde a la primavera, cuando todos los árboles se llenan de flores e invaden la naturaleza con su aroma. Sin embargo, no todas las flores del naranjo se convierten en frutos, la mayoría de las flores de azahar caen al suelo.
Altura del naranjo
Si tiene naranjos, es esencial que los cuide adecuadamente para garantizar que sigan prosperando. Tanto si ya tiene naranjos en su propiedad como si está pensando en contratar a un paisajista para que le ayude a crear un exuberante oasis de cítricos, tendrá que aprender sobre el cuidado de las plantas de naranjos. Para mantener sus naranjos sanos y productivos, siga los cuatro consejos siguientes.
Los naranjos recién plantados son los que más agua necesitan. Lo mejor es regar los árboles nuevos hasta dos veces por semana para mantener húmeda la tierra que los rodea. Además, los árboles recién plantados también deben tener una cresta de tierra alrededor de la base de la planta para garantizar que las raíces tengan un buen suministro de agua. A medida que crece, el naranjo suele necesitar una media de 2,5 cm de agua cada semana.
Una vez que el árbol haya madurado, la cantidad exacta de agua que necesitará para crecer dependerá de la cantidad de lluvia que reciba cada año, así como de otros aspectos del clima. La profundidad de la plantación también afectará a la cantidad de agua que necesita su naranjo. Dar a sus árboles demasiada agua puede afectar al contenido de la fruta, mientras que darles muy poca puede hacer que se marchiten. En general, debe regar sus árboles maduros con regularidad en primavera, pero debe restringir la cantidad de agua que les proporciona en otoño.
Ciclo de vida del naranjo
Podemos marcar el inicio de la vida de un naranjo cuando injertamos la variedad que queremos obtener sobre un patrón. En Naranjas del Carmen desde 2014 utilizamos patrones de portainjertos como Carrizo o Forner Alcaide para las nuevas plantaciones. Las raíces que desarrollan estos patrones son resistentes a enfermedades, como el virus de la tristeza de los cítricos o la Phytophthora.
Las variedades de cítricos que hemos injertado son Clemenules y Navel. Entre las variedades Navel hemos elegido Navelinas, Navel Washington, Navel de Foyos, Lane Late y Chislet, que nos permiten ofrecer este calendario de recolección.
Cuando el injerto ya ha conectado bien con el patrón es cuando podemos trasplantar el árbol de la maceta al lugar donde pasará el resto de su vida. Solemos aprovechar las estaciones de primavera u otoño para que el árbol se adapte mejor al entorno evitando que pase ni demasiado frío ni demasiado calor.
Durante los 2 o 3 años siguientes, el árbol no echa raíces ni ensancha el tronco. No tiene cosecha y la poca que pueda tener es preferible quitarla para que ponga toda su energía en desarrollarse. Mantener la fruta en el árbol requeriría mucha energía del árbol. Hacemos una poda ligera para que el árbol vaya tomando forma.