Órganos y funciones de las plantas
Los vegetales (Figura 6.1.1) tienen tres tipos diferentes de construcción corporal (Figura \(\PageIndex{1}\)). Las plantas más primitivas tienen cuerpo de talo, más avanzado es el cuerpo vegetal de brote (unipolar), y la mayoría de las plantas terrestres tienen el cuerpo vegetal bipolar. El cuerpo de la planta talo-plana, no diferenciada, es plana, similar a la hoja, pero no se diferencian en órganos particulares. La mayoría de los gametofitos (excepto los musgos verdaderos) tienen este tipo, y también pocos esporofitos (que en su mayoría son plantas acuáticas reducidas). El cuerpo de la planta (unipolar) consiste sólo en brotes ramificados, las raíces están ausentes. Esto es típico de todos los esporofitos de Bryophyta, de los gametofitos de los musgos (Bryopsida) y también de los esporofitos de Psilotopsida (helechos batidores). Finalmente, el cuerpo de la planta bipolar presente tiene tanto brotes como raíces (Figura 5.3.1). La mayoría de las plantas bipolares tienen brotes formados por tallos y hojas, pero esto no es un requisito absoluto ya que los tallos de las plantas jóvenes son normalmente verdes y pueden hacer la fotosíntesis.
Los órganos típicos de las plantas bipolares son los tallos (órganos aéreos axiales de crecimiento continuo), las hojas (órgano lateral plano de crecimiento restringido), las raíces (órgano axial del suelo modificado para la absorción) y las unidades florales (UF) que son elementos del sistema generativo (fructificaciones) como una piña o cualquier flor.
Sistemas de órganos vegetales y animales y sus funciones
El cuerpo de las plantas se divide en varios órganos: raíces, tallos y hojas. Las hojas son los principales órganos fotosintéticos de las plantas, y sirven como lugares clave donde la energía de la luz se convierte en energía química. Al igual que los demás órganos de una planta, una hoja se compone de tres sistemas de tejidos básicos, que incluyen los sistemas de tejido dérmico, vascular y del suelo. Estos tres motivos son continuos a lo largo de toda la planta, pero sus propiedades varían significativamente en función del tipo de órgano en el que se encuentren. Los tres sistemas de tejidos se ilustran en la Figura 1, que es un dibujo recortado de una hoja típica.
El tejido dérmico de una planta, más concretamente denominado epidermis, es una capa protectora externa de células típicamente poligonales, que ayuda a defenderse contra las lesiones y la invasión de organismos extraños. La epidermis de la hoja también funciona de manera más especializada, ya que segrega una sustancia cerosa que forma una capa, denominada cutícula, en la superficie de la hoja. La cutícula, una adaptación exclusiva de las plantas terrestres, sirve sobre todo para retener el agua. Como se muestra en la figura 1, las células que componen la epidermis de una hoja están dispuestas muy juntas en un único estrato.
Órganos de la planta
La mayoría de los investigadores consideran que las plantas son un grupo monofilético derivado de las algas verdes. Todas las plantas se consideran “verdaderamente pluricelulares”, aunque hay algunos miembros con muy poca especialización celular y con una estructura de tejidos y órganos muy rudimentaria (Fig. 1) . La mayoría de las plantas, y las que la mayoría de la gente observa, son “plantas vasculares”, un grupo monofilético cuyo nombre hace referencia a los tipos de células y tejidos particulares que poseen. El resto de las plantas, las no vasculares (musgos, hepáticas y hornabeques), suelen agruparse. Sin embargo, agrupar a los organismos en función de lo que les falta no suele ser útil en sentido filogenético y, desde luego, no lo es en este caso: las plantas no vasculares no forman una “agrupación natural”. Además, ninguno de los tres grupos parece estar más relacionado con las plantas vasculares que los demás. Así pues, la mejor manera de separar el grupo de plantas es en cuatro unidades (generalmente puestas a nivel de filo): musgos, hepáticas, hornabeques y plantas vasculares. Los musgos, las hepáticas y las hornabeques son todos pequeños, a menudo de menos de un centímetro de altura, pero pueden extenderse por un área considerable. Varían en forma y presentan tres planes corporales básicos que no siguen las agrupaciones filogenéticas. A continuación se describen.
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Al igual que los animales, las plantas son eucariotas multicelulares cuyos cuerpos están compuestos por órganos, tejidos y células con funciones altamente especializadas. A continuación se ilustran las relaciones entre los órganos, tejidos y tipos de células de las plantas.
Los tallos y las hojas constituyen el sistema de brotes. Cada órgano (raíces, tallos y hojas) incluye los tres tipos de tejido (terrestre, vascular y dérmico). Cada tipo de tejido está compuesto por diferentes tipos de células, y la estructura de cada tipo de célula influye en la función del tejido que comprende. A continuación, analizaremos con más detalle cada uno de los órganos, tejidos y tipos de células.
Las plantas vasculares tienen dos sistemas de órganos distintos: un sistema de brotes y un sistema de raíces. El sistema de brotes está formado por los tallos, las hojas y las partes reproductivas de la planta (flores y frutos). El sistema de brotes suele crecer por encima del suelo, donde absorbe la luz necesaria para la fotosíntesis. El sistema radicular, que sostiene las plantas y absorbe el agua y los minerales, suele estar bajo tierra. A continuación se ilustran los sistemas de órganos de una planta típica.