Características de las angiospermas
Desde sus humildes y todavía oscuros comienzos durante el Jurásico temprano, las angiospermas -o plantas con flores- han evolucionado hasta dominar la mayoría de los ecosistemas terrestres ([enlace]). Con más de 250.000 especies, el filo de las angiospermas (Anthophyta) sólo es superado por los insectos en términos de diversificación.
Estas flores crecen en el borde de un jardín botánico en Bellevue, WA. Las plantas con flores dominan los paisajes terrestres. Los vivos colores de las flores son una adaptación a la polinización por parte de animales como los insectos y las aves. (Crédito: Myriam Feldman)
El éxito de las angiospermas se debe a dos estructuras reproductivas novedosas: las flores y los frutos. La función de la flor es asegurar la polinización. Las flores también proporcionan protección al óvulo y al embrión en desarrollo dentro de un receptáculo. La función del fruto es la dispersión de las semillas. También protegen la semilla en desarrollo. Las diferentes estructuras o tejidos del fruto -como la pulpa dulce, las alas, los paracaídas o las espinas que se agarran- reflejan las estrategias de dispersión que ayudan a esparcir las semillas.
Angiospermas leñosas
Las plantas con flores son plantas que dan flores y frutos, y forman el clado Angiospermae (/ˌændʒiəˈspɜːrmiː/),[5][6] comúnmente llamadas angiospermas. El término “angiosperma” deriva de las palabras griegas angeion (‘recipiente, vasija’) y sperma (‘semilla’), y se refiere a aquellas plantas que producen sus semillas encerradas en un fruto. Son, con diferencia, el grupo más diverso de plantas terrestres, con 64 órdenes, 416 familias, aproximadamente 13.000 géneros conocidos y 300.000 especies conocidas.[7] Las angiospermas se denominaban anteriormente Magnoliophyta (/mæɡˌnoʊliˈɒfətə, -əˈfaɪtə/).[8]
Al igual que las gimnospermas, las angiospermas son plantas productoras de semillas. Se distinguen de las gimnospermas por características como las flores, el endospermo dentro de sus semillas y la producción de frutos que contienen las semillas.
Los ancestros de las plantas con flores se separaron del ancestro común de todas las gimnospermas vivas antes del final del Carbonífero, hace más de 300 millones de años. Los parientes fósiles más cercanos de las plantas con flores son inciertos y controvertidos.
Angiosperma frente a gimnosperma
Las angiospermas son plantas vasculares. Tienen tallos, raíces y hojas. A diferencia de las gimnospermas, como las coníferas y las cícadas, las semillas de las angiospermas se encuentran en una flor. Los óvulos de las angiospermas son fecundados y se convierten en una semilla en un ovario que suele estar en una flor. Las flores de las angiospermas tienen órganos reproductores masculinos o femeninos.
Tienen que pasar por un proceso llamado polinización antes de poder reproducirse. Las angiospermas tienen órganos sexuales masculinos llamados estambres. En el extremo del estambre está la antera. Aquí es donde se produce el polen. El polen tiene que ser llevado al pistilo o la parte femenina de la flor. El polen queda en el estigma, al final del pistilo. El estigma lleva el polen por un tubo llamado estilo hasta el ovario.
Animales como los pájaros y los insectos pueden ser polinizadores. Cuando los insectos y los pájaros obtienen el néctar de una flor, recogen algo de polen mientras se mueven de flor en flor, y también pueden dejar algo de polen. El viento también puede ayudar a trasladar el polen de una flor a otra.
Las angiospermas de este grupo tienen dos hojas con semillas. Sus hojas suelen tener una única vena principal que comienza en la base del limbo, o tres o más venas principales que se extienden desde la base de la hoja. La mayoría de las plantas son dicotiledóneas, incluyendo la mayoría de los árboles, arbustos, vides, plantas frutales y vegetales y flores. Hay unas 200.000 especies de dicotiledóneas.
Clasificación de las angiospermas
Figura 1. Estas flores crecen en el borde de un jardín botánico en Bellevue, WA. Las plantas con flores dominan los paisajes terrestres. Los vivos colores de las flores son una adaptación a la polinización por parte de animales como los insectos y las aves. (Crédito: Myriam Feldman)
Desde sus humildes y todavía oscuros comienzos durante el Jurásico temprano, las angiospermas -o plantas con flores- han evolucionado hasta dominar la mayoría de los ecosistemas terrestres (Figura 1). Con más de 250.000 especies, el filo de las angiospermas (Anthophyta) sólo es superado por los insectos en términos de diversificación.
El éxito de las angiospermas se debe a dos estructuras reproductivas novedosas: las flores y los frutos. La función de la flor es asegurar la polinización. Las flores también proporcionan protección al óvulo y al embrión en desarrollo dentro de un receptáculo. La función del fruto es la dispersión de las semillas. También protegen la semilla en desarrollo. Las diferentes estructuras o tejidos del fruto -como la pulpa dulce, las alas, los paracaídas o las espinas que se agarran- reflejan las estrategias de dispersión que ayudan a esparcir las semillas.