Ensayo sobre la salud mental
¿Sabía usted que su salud mental afecta directamente a su salud física? Se podría pensar que esto es una obviedad, pero muchos de nosotros nos fijamos de forma natural y nos centramos en uno solo y pensamos que son sistemas separados.
El vínculo entre la salud mental y la salud física a menudo se malinterpreta. A menudo se piensa que son entidades separadas, pero ambas van de la mano. La desconexión percibida entre “mente” y “cuerpo” crea la idea errónea de que la enfermedad mental no es una enfermedad física. En realidad, la salud mental tiene un impacto directo en la salud física.
Muchos de nosotros no somos conscientes de lo comunes que son las enfermedades mentales. ¿Sabía que aproximadamente 1 de cada 5 adultos padece una enfermedad mental en un año determinado? Las enfermedades mentales abarcan un amplio abanico de problemas, desde los que afectan al estado de ánimo hasta los que afectan al pensamiento o al comportamiento.
A menudo se hace una clara distinción entre “mente” y “cuerpo”. Pero al considerar la salud mental y la salud física, no hay que pensar que ambas están separadas. Una mala salud física puede aumentar el riesgo de desarrollar problemas de salud mental. Del mismo modo, una mala salud mental puede repercutir negativamente en la salud física, provocando un mayor riesgo de padecer algunas enfermedades. “La Organización Mundial de la Salud (OMS) define: la salud como un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no sólo la ausencia de afecciones o enfermedades”. La OMS afirma que “no hay salud sin salud mental”.
Actividad física y salud mental
Existe un fuerte vínculo entre la salud mental y la salud física, pero se sabe poco sobre las vías que van de una a otra. Analizamos los efectos directos e indirectos de la salud mental pasada sobre la salud física presente y de la salud física pasada sobre la salud mental presente utilizando las opciones de estilo de vida y el capital social en un marco de mediación. Utilizamos datos de 10.693 individuos de 50 años o más de seis olas (2002-2012) del Estudio Longitudinal Inglés del Envejecimiento. La salud mental se mide con la Escala de Depresión del Centro de Estudios Epidemiológicos (CES) y la salud física con las Actividades de la Vida Diaria (ADL). Encontramos efectos directos e indirectos significativos para ambas formas de salud, con efectos indirectos que explican el 10% del efecto de la salud mental pasada sobre la salud física y el 8% del efecto de la salud física pasada sobre la salud mental. La actividad física es la que más contribuye a los efectos indirectos. Los efectos indirectos son mayores en el caso de los hombres en la salud mental (9,9%) y en los grupos de mayor edad en la salud mental (13,6%) y en la salud física (12,6%). Las políticas sanitarias destinadas a modificar la salud física y mental deben tener en cuenta no sólo los efectos cruzados directos, sino también los indirectos entre la salud mental y la salud física.
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Entender qué es la salud puede ponerle en una mejor posición para cuidarla. Muchos de los factores que afectan a nuestra salud son modificables y los hombres pueden ser proactivos en su gestión. Esto no significa ir solo: asegurarse de tener un equipo fuerte y conectado que se preocupe por su bienestar es esencial para hacer que su salud física, mental y social sea la mejor posible.
La buena salud es algo más que estar libre de enfermedades, se trata de estar en un estado óptimo de bienestar físico, mental y social para disfrutar de la vida y sortear los baches en el camino (en lugar de derrumbarse) cuando surgen. La salud es fundamental para nuestro funcionamiento en la sociedad y una mejor salud puede afectar a todo, desde nuestras finanzas hasta nuestra familia.
Nuestra salud no depende únicamente del cuerpo con el que nacemos, sino que puede estar influenciada por muchas cosas, como nuestra educación, el lugar en el que vivimos, cómo vamos al trabajo y qué hacemos para trabajar, por nombrar algunas. Son los llamados determinantes sociales de la salud, que incluyen fuerzas económicas, políticas, culturales y medioambientales. Estos determinantes sociales interactúan con nuestra constitución física y psicológica, así como con las intervenciones o acciones realizadas para mejorar la salud, como acudir al médico o recibir tratamiento médico.
Cómo mejorar la salud mental
La salud mental incluye nuestro bienestar emocional, psicológico y social. Afecta a nuestra forma de pensar, sentir y actuar. También ayuda a determinar cómo manejamos el estrés, nos relacionamos con los demás y tomamos decisiones saludables.1 La salud mental es importante en todas las etapas de la vida, desde la infancia y la adolescencia hasta la edad adulta.
Aunque los términos se utilizan a menudo indistintamente, la mala salud mental y la enfermedad mental no son lo mismo. Una persona puede experimentar una mala salud mental y no ser diagnosticada con una enfermedad mental. Del mismo modo, una persona diagnosticada de una enfermedad mental puede experimentar períodos de bienestar físico, mental y social.
La salud mental y la física son componentes igualmente importantes de la salud general. Por ejemplo, la depresión aumenta el riesgo de padecer muchos tipos de problemas de salud física, en particular afecciones de larga duración como la diabetes, las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares. Del mismo modo, la presencia de afecciones crónicas puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades mentales.2
Sí, es importante recordar que la salud mental de una persona puede cambiar con el tiempo, dependiendo de muchos factores. Cuando las exigencias a las que se ve sometida una persona superan sus recursos y capacidades de afrontamiento, su salud mental puede verse afectada. Por ejemplo, si alguien trabaja muchas horas, cuida de un familiar o pasa por dificultades económicas, puede experimentar una mala salud mental.