¿Los monos aulladores comen carne?
Los monos aulladores son uno de los primates más grandes del Nuevo Mundo, con un peso de entre 6 y 9 kilogramos cuando son adultos. Tienen una de las distribuciones geográficas más amplias de todos los primates del Nuevo Mundo, ya que se encuentran desde el sur de México hasta el norte de Argentina. Se reconocen seis especies de monos aulladores: una sólo en Centroamérica, otra en Centroamérica y Sudamérica y cuatro sólo en Sudamérica. La especie de mono aullador que se encuentra en la isla de Barro Colorado es Alouatta palliata, el mono aullador con manto, llamado así por el largo collar de pelo rojizo a lo largo de los flancos de los adultos. Esta especie se encuentra en toda América Central, extendiéndose hacia el sur hasta Colombia. Todas las especies de aulladores parecen ocupar el mismo nicho alimenticio. Son vegetarianos y se alimentan de hojas, frutos y flores nuevas durante gran parte del año. Pero cuando la fruta escasea, lo que en la isla de Barro Colorado suele ocurrir al final de la estación de las lluvias y durante la transición a la estación seca -finales de octubre, noviembre y diciembre-, los aulladores son capaces de vivir durante semanas o meses con dietas compuestas enteramente o casi enteramente por hojas. Los monos aulladores tienen grandes secciones en su tracto gastrointestinal donde la celulosa y la hemicelulosa de las hojas son descompuestas por colonias bacterianas. Este proceso, conocido como fermentación, produce ácidos grasos ricos en energía que los monos aulladores utilizan como combustible para sus actividades diarias.
¿Por qué aúllan los monos aulladores?
Los monos aulladores (género Alouatta, monotípico en la subfamilia Alouattinae) están entre los mayores monos del Nuevo Mundo. Son famosos por sus fuertes aullidos, que pueden recorrer más de una milla a través de la densa selva tropical. Estos monos son nativos de los bosques de América del Sur y Central. Las amenazas incluyen la depredación humana, la destrucción del hábitat y la captura para mascotas o animales de zoológico. Se reconocen quince especies. Antes se clasificaban en la familia Cebidae, pero ahora se incluyen en la familia Atelidae.
Los monos aulladores tienen el hocico corto y las fosas nasales anchas y redondas. Su nariz es muy aguda y puede oler la comida (principalmente fruta y frutos secos) hasta 2 km de distancia. Sus narices suelen ser de tipo hocico redondo, y las fosas nasales tienen muchos pelos sensoriales que crecen desde el interior. Su tamaño oscila entre los 56 y los 92 cm, excluyendo la cola, que puede ser igualmente larga; de hecho, en algunos casos se ha encontrado que la cola mide casi cinco veces la longitud del cuerpo[cita requerida]. Al igual que muchos monos del Nuevo Mundo, tienen colas prensiles, que utilizan para recoger frutas y frutos secos de los árboles. A diferencia de otros monos del Nuevo Mundo, tanto los machos como las hembras de los monos aulladores tienen una visión tricromática del color[2], que ha evolucionado de forma independiente a la de otros monos del Nuevo Mundo debido a la duplicación de genes[3]. Tienen una esperanza de vida de 15 a 20 años. Las especies de aulladores son dimórficas y también pueden ser dicromáticas (por ejemplo, Alouatta caraya). Los machos suelen pesar entre 1,5 y 2,0 kg más que las hembras.
Adaptaciones del mono aullador
Los monos aulladores habitan en los bosques de América Central y del Sur y producen uno de los sonidos vocales más fuertes de todos los animales terrestres, de donde deriva su nombre. Es uno de los monos más grandes del Nuevo Mundo y es la especie de mono más abundante en Centroamérica.
Los aulladores habitan tanto en las tierras bajas como en las montañas. Afortunadamente, son menos susceptibles a los efectos de la destrucción del hábitat que su pariente el mono araña y a menudo se aferran precariamente a los árboles en muchos parches de bosque. Viven a más de 2.000 metros de altura desde el sur de México hasta el noroeste de Sudamérica.
Todos los niños de Costa Rica aprenden a imitar los sonidos de los monos aulladores. Es una tradición. Y aunque los aulladores no son especialmente agresivos, ¡sin duda suenan bien! Los estruendosos machos se dirigen unos a otros cada mañana con un sonido gutural más parecido al tremendo rugido de un león que a las llamadas de un pequeño folívoro arborícola. Estos gritos espeluznantes pueden llegar a recorrer hasta 5 kilómetros incluso en las selvas más densas. Vuelven a gritar al anochecer y también aúllan si un intruso se acerca demasiado, como forma de mantener a los rivales a una distancia segura.
¿Qué frutas comen los monos aulladores?
El Alouatta pigra se conoce comúnmente como mono aullador negro y pertenece a la familia Atelidae. El mono aullador también se conoce como “babuino” en Belice, y es el mono más grande de Belice y uno de los más grandes de América (Adventure Life (Authentic Travel). Los Atelidae forman parte de los Platyrrhini, que son los monos del Nuevo Mundo. Dentro de la familia Atelidae se encuentran otros monos como el mono araña (que también se encuentra en Belice) y los monos lanudos.
El hábito de los monos aulladores incluye una amplia variedad de tipos de bosque, desde manglares hasta bosques nublados, desde el sur de México hasta el norte de Argentina (Terry A. Vaughan, 2011). El entorno en el que suelen encontrarse los monos aulladores es la selva tropical.
Algunas de las características que definen al mono aullador negro son las colas largas y prensiles que utilizan en su estilo de vida arbóreo. Las extremidades de los monos son largas y delgadas, lo que supone una gran ventaja a la hora de desplazarse de un árbol a otro. Asociados a las manos, los dígitos uno y dos de cada mano están separados y son oponibles al resto de los dígitos (Terry A. Vaughan, 2011). Al desplazarse de un árbol a otro, el mono tiene una locomoción cuadrúpeda. El pelaje es largo y áspero y va de un color marrón claro a un color negro, dependiendo de la especie que se observe. El mono aullador negro se considera un animal diurno, lo que significa simplemente que está activo durante el día. Al ser un herbívoro, el mono aullador negro se mueve por el dosel en busca de hojas, frutos y flores (Terry A. Vaughan, 2011). Además, el mono aullador negro es conocido por sus llamadas extremadamente fuertes. Estas llamadas son producidas por la cámara de resonancia hioidea que se encuentra en la garganta del mamífero. Estos sonidos parecen ser importantes para mantener la cohesión de la tropa y la protección de los territorios (Terry A. Vaughan, 2011).