Depredadores de suricatas
REINO: Animalia (Animales) FILO: Chordata (Poseen una notocorda) CLASE: Mammalia (Mamíferos) ORDEN: Carnivora (Carnívoros) FAMILIA: Herpestidae (Mangosta) SUBFAMILIA: Herpestinae (Mangostas) GÉNERO: Suricata (Suricata) ESPECIES: Suricata suricatta (Suricata)
Tras un periodo de gestación de unas 11 semanas, nacen de dos a cinco crías. Sus ojos se abren a las dos semanas y empiezan a comer otros alimentos además de la leche a las tres semanas. Las crías se destetan a las 9 semanas y a los 2 meses empiezan a parecerse a las suricatas adultas. Las suricatas alcanzan la madurez sexual alrededor de un año. Pueden vivir hasta 15 años. Las suricatas son presa de varias especies, como halcones, águilas y chacales. Si el suricato centinela detecta un depredador, avisa al resto de la manada con una llamada especial, con la que pueden saber la urgencia y si la amenaza está en el suelo o en el aire. Aunque en la actualidad no hay grandes amenazas para los suricatos, tienen un papel importante en el sistema ecológico del sur de África. Proporcionan alimento a depredadores como los chacales y las águilas, y frenan las plagas comiendo insectos. ¿Sabías que?
¿Qué beben las suricatas?
La suricata (Suricata suricatta) es un pequeño miembro de la familia de las mangostas, que forma parte del orden Feliformia (“carnívoros felinos”). También se les conoce como suricatos, suricatas de cola fina y suricatas grises. Las suricatas habitan en los desiertos y matorrales de la región del sur de África, incluyendo Botsuana, Angola, Namibia y Sudáfrica. Viven en grupos familiares jerarquizados conocidos como turbas o clanes. Su compleja sociedad cooperativa ha hecho que se les considere uno de los mamíferos más sociales del mundo. Se sabe que las suricatas salvajes viven hasta 12 años, mientras que las que están en cautividad pueden vivir hasta 15 años. Sin embargo, se sabe que un individuo en cautividad llegó a los 20,6 años.
Es una creencia popular en las regiones africanas de Zimbabue y Zambia que el suricato es un “ángel del sol”. Se dice que los “ángeles del sol” son enviados por los dioses para proteger a las aldeas, al ganado extraviado y a los miembros solitarios de la tribu del “diablo de la luna” u hombre lobo. El nombre de “ángel del sol” se aplicó probablemente al suricato debido a su aspecto “brillante” a la luz del sol de la mañana durante sus habituales baños de sol.
¿Cuánto tiempo viven las suricatas en la naturaleza?
La seguridad en los números: Un “gato” no es un “gato” cuando se trata de una suricata, un animal vital, inteligente y sorprendente con aspecto de comadreja que pertenece a la familia de las mangostas. La mayoría de la gente conoce a los suricatos por el personaje de Timón en la película de animación El Rey León. Sin embargo, en lugar de pasar todo el tiempo con un jabalí, la mayoría de los suricatos viven en madrigueras subterráneas en grandes grupos de hasta 40 individuos llamados pandilla o turba. Para los suricatos, no sólo hay seguridad en el número, sino también compañerismo. La manada está formada por varios grupos familiares, con una pareja dominante que produce la mayoría de las crías. Pero las suricatas no tienen por qué estar emparentadas para pertenecer al mismo grupo. Las turbas de suricatas pasan mucho tiempo acicalándose y jugando juntas para mantener a la familia como una unidad unida. Esta existencia ayuda a las suricatas a sobrevivir.
Aunque son excelentes excavadoras, las suricatas suelen vivir en madrigueras excavadas por otros animales salvajes, como las ardillas de tierra. Estas madrigueras tienen una media de 15 agujeros de entrada y salida, con túneles y cámaras a varios niveles, algunos de hasta 2 metros de profundidad. Los túneles más profundos se mantienen a una temperatura constante y confortable, tanto si hace calor como si hace frío en el exterior. Una manada de suricatas tiene varios sistemas de madrigueras, con baños y cámaras para dormir, dentro de su territorio y se traslada de uno a otro cada pocos meses.
¿Dónde viven las suricatas?
Con sólo 30 cm de altura, las suricatas, también conocidas como suricatos, han captado la atención del público de la televisión y el cine de todo el mundo por su aspecto entrañable y su interesante comportamiento social. Dependen de la cooperación en grupo para sobrevivir. Viven en grupos de 20 a 50 miembros de la familia extendida en grandes túneles subterráneos. Estos grupos familiares, llamados bandas o turbas, están dirigidos por una pareja alfa, siendo la hembra la dominante. Las suricatas tienen una vida de hasta diez años.
La Suricata suricatta pertenece a la familia de las mangostas. Se caracterizan por tener un cuerpo largo y delgado (que pesa entre 680 g y 1,1 kg), y el color de su pelaje varía a lo largo de su área de distribución. El pelaje es de color leonado salpicado de gris o tostado, y tienen cortas franjas paralelas que atraviesan su espalda desde los hombros hasta la base de la cola. El pelaje de las extremidades es más claro que el del cuerpo. La fina cola tiene la mitad de la longitud del cuerpo y una punta oscura.
Su coloración permite a las suricatas pasar desapercibidas en sus áridos hábitats. Los rasgos faciales de la suricata se parecen a los de otros miembros de la familia de las mangostas. Además, tienen unas orejas muy pequeñas, de color oscuro y cubiertas de pelo negro o blanco. El pelo corto por encima de la nariz es blanco o una mezcla de marrón y blanco. Tienen anillos negros de pelo alrededor de los ojos; estos anillos negros de pelo permiten a las suricatas ver eficazmente a la luz del sol y los ojos tienen una membrana protectora que los protege de la suciedad cuando cavan en busca de comida.