¿Cómo se mueven los animales acuáticos?
La locomoción terrestre ha evolucionado a medida que los animales se han ido adaptando del medio acuático al terrestre. La locomoción en tierra plantea problemas diferentes a la del agua, ya que la reducción de la fricción es sustituida por el aumento de los efectos de la gravedad.
Algunos terrenos y superficies terrestres permiten o exigen estilos de locomoción alternativos. El componente de deslizamiento de la locomoción es posible en superficies resbaladizas (como el hielo y la nieve), donde la localización se ve favorecida por la energía potencial, o en superficies sueltas (como la arena o el pedregal), donde la fricción es baja pero la adquisición (tracción) es difícil. Los seres humanos, sobre todo, se han adaptado a deslizarse sobre el manto de nieve terrestre y el hielo terrestre mediante patines de hielo, esquís de nieve y toboganes.
Los animales acuáticos adaptados a los climas polares, como las focas de hielo y los pingüinos, también aprovechan el carácter resbaladizo del hielo y la nieve como parte de su repertorio de locomoción. Se sabe que los castores aprovechan una mancha de barro conocida como “deslizamiento del castor” en una distancia corta cuando pasan de la tierra a un lago o estanque. La locomoción humana en el barro mejora con el uso de tacos. Algunas serpientes utilizan un método inusual de movimiento conocido como “sidewinding” en la arena o en la tierra suelta. Los animales atrapados en los flujos de lodo terrestres están sujetos a la locomoción involuntaria; esto puede ser beneficioso para la distribución de las especies con un rango de locomoción limitado por su propia fuerza. En la tierra hay menos oportunidades de locomoción pasiva que en el mar o el aire, aunque el parasitismo (hitchhiking) está disponible para este fin, como en todos los demás hábitats.
Tipos de extremidades en los animales
La locomoción terrestre ha evolucionado a medida que los animales se han ido adaptando del medio acuático al terrestre. La locomoción en tierra plantea problemas diferentes a la del agua, ya que la reducción de la fricción es sustituida por los efectos de la gravedad.
El movimiento sobre apéndices es la forma más común de locomoción terrestre, es la forma básica de locomoción de dos grandes grupos con muchos miembros terrestres, los vertebrados y los artrópodos. Los aspectos importantes de la locomoción por patas son la postura (la forma en que el cuerpo se apoya en las patas), el número de patas y la estructura funcional de la pata y el pie. También hay muchos movimientos, es decir, formas de mover las patas para desplazarse, como caminar, correr o saltar.
Los apéndices pueden utilizarse para el movimiento de varias maneras. La postura, la forma en que el cuerpo se apoya en las piernas, es un aspecto importante. Charig 1972 identificó tres formas principales en las que los vertebrados se apoyan con las patas: en posición de gateo, semierecta y totalmente erecta. Algunos animales pueden utilizar diferentes posturas en diferentes circunstancias, dependiendo de las ventajas mecánicas de la postura. Curiosamente, no hay ninguna diferencia detectable en el coste energético entre las posturas.
Gráfico del movimiento de los animales
ResumenEntre los animales, los costes energéticos relativos del transporte terrestre varían varias veces. Muchas de las diferencias de costes locomotores entre especies de tamaño similar son considerables y aún no se explican por la morfología o la cinemática de la marcha. El tiempo de contacto de los pies, un indicador de la tasa de producción de fuerza, es un fuerte predictor de los costes energéticos locomotores entre especies de diferente tamaño y podría predecir la variabilidad entre especies de tamaño similar. Hemos comprobado la relación entre el tiempo de contacto de los pies y la tasa metabólica durante la locomoción a partir de datos publicados. Investigamos la correlación filogenética entre la tasa de gasto energético y el tiempo de contacto de los pies, condicionada a efectos fijos de masa y velocidad. El tiempo de contacto con el pie no explica la variación en la tasa de gasto energético durante la locomoción, una vez que se tienen en cuenta la velocidad y el tamaño corporal. Por lo tanto, quizás sorprendentemente, las diferencias inter-específicas en el coste neto del transporte terrestre (NCOT) independiente de la masa no se explican por las tasas de producción de fuerza. También comprobamos las relaciones entre los costes energéticos locomotores y las variables ecofisiológicas. El NCOT no se relacionó con ninguna de las variables ecofisiológicas probadas; por lo tanto, concluimos que, o bien las diferencias interespecíficas en el coste de transporte no influyen en los patrones macroecológicos y macrofisiológicos, o bien que el NCOT es un mal indicador del gasto energético animal más allá de la cinta de correr.
Partes del cuerpo de los animales utilizadas para el movimiento
Los animales se encuentran en todos los lugares de la Tierra. Se encuentran en las montañas más altas y en las profundidades del mar. Se encuentran en los desiertos más cálidos o en los fríos polos (Antártida). Los animales viven en la naturaleza e incluso en nuestras casas. También viven en el aire. El entorno o el ambiente en el que un animal vive y sobrevive se llama su hábitat. Los animales desarrollan ciertas características que les ayudan a sobrevivir en su entorno específico, o hábitat. Si no están bien adaptados a su entorno, o bien mueren o se trasladan a lugares en los que están mejor adaptados y pueden adaptarse mucho mejor para sobrevivir y crecer. El proceso de desarrollar características especiales para ajustarse a los cambios del entorno o del hábitat de un animal se llama adaptación. Según el hábitat de los animales, éstos pueden diferenciarse en cinco grupos distintos.
Los animales terrestres son los que viven en la tierra. Estos animales han desarrollado características específicas que les ayudan a sobrevivir y vivir en la tierra. La mayoría de estos animales tienen patas, que les ayudan a correr rápido. Tienen que correr rápido para atrapar a sus presas o para protegerse de ser presa de otros animales (depredadores). Respiran por medio de pulmones bien desarrollados.