Identificación de lechuzas
La lechuza común puede criar en su primer año. Aunque se ha registrado la anidación en todos los meses del año, la mayoría de las parejas ponen huevos sólo en primavera. Antes de 1990, la fecha media del primer huevo era el 9 de mayo. Desde entonces, la fecha media del primer huevo se ha adelantado al 17 de abril, casi seguramente como resultado del cambio climático.
Sin embargo, sólo se trata de promedios y, por lo general, hay muchas variaciones anuales y regionales. Los huevos en marzo son ahora bastante frecuentes, por lo que la temporada principal de cría se cita normalmente como “de marzo a agosto” (inclusive). Las hembras de puesta temprana suelen ser las que cuentan con un mejor suministro de alimentos y las aves de primer año tienden a criar un poco más tarde que las aves más viejas y experimentadas.
El ciclo de cría suele comenzar a finales del invierno y a principios de la primavera las parejas suelen pasar la mayor parte del tiempo en el lugar de anidación previsto. La mayoría de las parejas se acicalan mutuamente y se frotan las mejillas como parte del cortejo y la unión de la pareja.
La hembra caza cada vez menos, ya que el macho le lleva comida. Su peso aumenta de unos 350 g a 425 g cuando entra en lo que se denomina “condición de cría”. La cópula se produce generalmente cada vez que se presenta la comida. En casi todos los casos, el macho está presente en el lugar del nido durante las dos semanas que preceden a la puesta de huevos y hasta que ésta se completa.
Temporada de nidificación del búho barrado
Aunque estén cubiertos de plumón, los búhos jóvenes suelen abandonar el nido a las seis semanas de edad. Aunque la mayoría de los observadores de aves están deseando que lleguen los colibríes, orioles y currucas, algunas aves ya están alimentando a los polluelos. La cámara del águila calva del DNR de Minnesota muestra tres jóvenes aguiluchos que han salido del cascarón, y algunos búhos reales ya han abandonado el nido y están colgados de las ramas.
Los búhos comunes son probablemente los que anidan más temprano en el norte de Estados Unidos, aunque algunas águilas calvas comienzan su temporada de anidación antes si encuentran suficiente agua abierta y restos de carretera. Los búhos reales, sin embargo, han comenzado tradicionalmente su temporada de anidación en enero, con algunos registros de intentos de anidación en diciembre.
Un búho real tarda aproximadamente un mes en incubar sus huevos. Por lo tanto, si ponen huevos en enero, bien podrían estar alimentando a las crías en febrero. Después de la eclosión de las crías, la hembra las mantiene calientes durante las dos primeras semanas. Después de eso, pueden mantenerse calientes por sí mismos, siempre y cuando no haya demasiados días bajo cero.
Cómo cuidar a un búho bebé
El búho real Bubo virginianus es una de las grandes aves rapaces más comunes de Canadá. Sus atributos físicos más notables son su gran tamaño y sus prominentes mechones de orejas o “cuernos”. Este búho, un depredador que caza por la noche, tiene unos enormes ojos amarillos situados en una cara ancha, un pico y unas garras curvadas y unas plumas largas y esponjosas. Su coloración tiende principalmente al marrón o al marrón grisáceo, con llamativos barrados. Las razas muy oscuras se dan en la Columbia Británica y en el Labrador, mientras que la blancura extrema se observa en los búhos cornudos de los Territorios del Noroeste y de las secciones septentrionales de las provincias de las praderas. Como ocurre en general con los halcones y los búhos, la hembra del búho real es considerablemente más grande que el macho, con una media de unos 2 kg frente a los 1 a 1,5 kg del macho, y una envergadura de unos 1,2 m. El único búho más grande es el búho nival, un migrante invernal del sur de Canadá, cuyo peso máximo se acerca a los 3 kg. Señales y sonidos Hay pocos residentes rurales, cazadores o habitantes de la ciudad que no hayan observado esta magnífica ave en el bosque o escuchado en una noche tranquila su legendario ulular, un suave pero vibrante whoo-hoo-ho-o.
¿Qué comen las crías de búho?
El búho de madriguera es uno de los búhos más pequeños de Florida. Puede alcanzar una longitud de 22,9 centímetros y una envergadura de 53,3 centímetros. Los búhos de madriguera tienen las plumas dorsales (espalda) marrones con manchas blancas, y la parte inferior blanca con manchas marrones en forma de barra. El patrón de color del cuerpo les ayuda a mezclarse con la vegetación de su hábitat y a evitar la depredación (Millsap 1996). También tienen grandes ojos amarillos y una barbilla blanca.
El búho de madriguera es un ave de tamaño reducido que vive en zonas abiertas y sin árboles. El búho de madriguera pasa la mayor parte del tiempo en el suelo, donde su plumaje marrón arenoso le sirve de camuflaje frente a posibles depredadores. Es uno de los búhos más pequeños de Florida, con una altura media de nueve pulgadas y una envergadura de 21 pulgadas. El búho de madriguera carece de los mechones de las orejas de los búhos de bosque más conocidos. Los ojos amarillos brillantes y la barbilla blanca acentúan la cara. Unas patas inusualmente largas le proporcionan una altura adicional para poder ver mejor desde su típica percha a ras de suelo.
La temporada de cría típica de la lechuza de Florida es del 15 de febrero al 10 de julio, aunque las lechuzas pueden criar antes o después. Los búhos anidan en madrigueras que excavan en el suelo. Estas madrigueras se mantienen y se utilizan de nuevo al año siguiente (Haug et al. 1993). Las hembras ponen hasta ocho huevos en un periodo de una semana y los incuban hasta 28 días. Una vez que nacen los juveniles de plumas blancas, pasan dos semanas antes de que estén listos y puedan aparecer fuera de la madriguera. Los juveniles comenzarán a aprender a volar a las cuatro semanas, pero no serán capaces de volar bien hasta las seis semanas. Los juveniles permanecerán con los padres hasta que sean capaces de valerse por sí mismos a las 12 semanas de edad.