La lengua del tigre es peligrosa
Si tiene un gato, es probable que lo haya lamido y, por tanto, haya experimentado el tacto áspero y arenoso de la lengua de un gato. Esto se debe a que la lengua está cubierta por muchas “papilas”, espinas curvadas que apuntan hacia atrás y que están hechas de queratina, la proteína que se encuentra en el pelo, las pezuñas y la capa externa de nuestra piel. Las papilas son tan duras como las uñas humanas y mucho más que el propio tejido de la lengua.
El gato doméstico tiene unas 300 de estas papilas, pero todas las especies de félidos estudiadas hasta ahora tienen las espinas, y todas tienen más o menos la misma altura: unos 2,3 mm independientemente del tamaño del gato. (Los autores estudiaron, además de los gatos domésticos, los linces, los pumas, los leopardos de las nieves, los tigres y los leones).
Todos los gatos tienen papilas, pero su función no se ha estudiado sistemáticamente y, por tanto, ha sido especulativa. Un impedimento es que las papilas ni siquiera se han estudiado morfológicamente, por lo que se pensaba que eran sólidas.
Hay cuatro fases de acicalamiento, que se muestran en la figura siguiente. Tal y como las describen los autores, consisten en “la extensión de la lengua, la expansión lateral y el endurecimiento del tejido lingual, el barrido de la lengua a través del pelaje y la retracción de la lengua en un rizo en forma de U”. Durante la expansión, las espinas giran hasta que son perpendiculares a la lengua, como se muestra en la película de alta velocidad en la película S1. Esto permite que las papilas se mantengan erguidas para aumentar su área de contacto con el pelaje”. Como ves, un barrido dura aproximadamente un cuarto de segundo. Ve a ver la película si puedes.
Microscopio de lengua de tigre
Los leones forman parte de la familia de los felinos y son similares a los gatos domésticos en más aspectos de los que cabría imaginar. Al mismo tiempo, nunca debemos olvidar que son el rey de las bestias; fieros, fuertes y majestuosos.
Las patas de un león son muy similares a las de un gato doméstico, pero mucho, mucho más grandes. Tienen cinco dedos en las patas delanteras y cuatro en las traseras. Las medidas tomadas de la huella de la pata de un león pueden ayudarnos a adivinar su edad y también si es un macho o una hembra.
Al igual que un gato doméstico, los leones tienen garras retráctiles. Esto significa que sus afiladas garras pueden estirarse y volver a introducirse bajo el pelaje, donde quedan ocultas. Pueden crecer hasta 38 milímetros de longitud y son muy fuertes y afiladas. El quinto dedo de la pata delantera tiene lo que se denomina espolón, que actúa como un pulgar para sujetar a la presa cuando come.
Las garras están hechas de queratina, que es la misma sustancia que las uñas de las manos y de los pies. Están formadas por muchas capas, que acaban rompiéndose para dejar al descubierto una garra aún más afilada. Los leones afilan sus garras arañando los árboles para mantenerlas más puntiagudas.
Datos sobre la lengua de los tigres
<i>National Geographic is working to avert the extinction of lions, cheetahs, and other big cats with the Big Cats Initiative, a comprehensive program that supports innovative projects. Learn how you can help save these animals.</i></p>
Lions are threatened throughout most of their African range. But nowhere is their condition as perilous as in Kenyan Maasailand, where this large male was photographed. Lions there, which number fewer than 150, are under imminent threat of extinction from Maasai herdsmen thought to be retaliating against prides who prey on their cattle.
National Geographic is working to avert the extinction of lions, cheetahs, and other big cats with the Big Cats Initiative, a comprehensive program that supports innovative projects. Learn how you can help save these animals.
Púas de lengua de tigre
Los gatitos tienen que aprender el lugar adecuado para rascarse. Si arañan a las personas, pueden contraer una infección (sus garras no están precisamente limpias…). Si arañan los muebles u otras cosas de la casa, pueden estropearlas. ¿Responde esto a tu pregunta, David?
Gracias por compartir tu pregunta, Francesca. Te animamos a que te embarques en tu propio Viaje de las Maravillas para aprender más sobre los gatos. Estamos seguros de que puedes encontrar mucha información en tu biblioteca y en Internet. 🙂
¡Vaya! Sólo sabía que las lenguas de los gatos son ásperas porque usan sus lenguas para limpiarse y que tienen bolas de pelo, pero no sabía por qué.
Nos alegramos de que hayas aprendido cosas nuevas, Kaelynn, y de que te haya llevado a hacer más preguntas. Creemos que los gatos son de diferentes colores debido a su ADN. ¿Te has preguntado alguna vez qué es el ADN? Mira la Maravilla del Día #1329! 🙂
Creemos que es genial que se limpien con sus lenguas ásperas. Todo el pelo se ensucia mucho, pero es bueno que tengan sus lenguas ásperas. Es porque sus lenguas son como un papel de lija pegajoso. Así que ahora su pelaje estará limpio para siempre. Gracias por la maravilla.