¿Están los osos pardos en peligro de extinción?
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El oso del sol se distingue claramente de otros osos por una mancha blanca o amarillenta en el pecho. Los osos del sol son excelentes trepadores y pasan mucho tiempo en los árboles. Se alimentan de frutas dulces, pequeños roedores, pájaros, termitas y otros insectos.
El oso del sol estaba antiguamente muy extendido en los bosques de las tierras bajas del sudeste asiático. Sin embargo, en las últimas décadas ha desaparecido de la mayoría de sus antiguas áreas de distribución. No obstante, el oso del sol sigue estando muy extendido en algunas zonas protegidas de la provincia de Mondolkiri, en Camboya, y en el Parque Nacional de Virachey. Se cree que la población se ha reducido en más de un 30% en los últimos 30 años.
Tipos de osos
Los osos pardos (Ursus arctos) de los Estados Unidos contiguos están actualmente protegidos como especie amenazada en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, ya que quedan menos de 1.500 osos pardos en los 48 estados inferiores y unos 31.000 en Alaska. Los osos pardos canadienses también están catalogados como amenazados en Alberta, pero están catalogados como “Blue Listed” (vulnerables) en la Columbia Británica. En la actualidad, se calcula que hay unos 16.000 osos pardos en la Columbia Británica y algo menos de 700 en Alberta.
Estos singulares osos reciben su nombre por su característico pelaje marrón con puntas blancas, que puede darles un aspecto “canoso” cuando les ilumina el sol. Los osos pardos se encontraban antes en todo Estados Unidos y hasta México, pero debido a la caza excesiva y la pérdida de hábitat, perdieron el 98% de su área de distribución histórica, según la National Wildlife Federation. Una combinación de cambios políticos y esfuerzos de conservación ha logrado grandes avances, especialmente en la zona de Yellowstone, donde el número de osos se ha quintuplicado desde 1975, pasando de unos 136 a 728, según las estimaciones del Servicio Nacional de Parques.
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Por ejemplo, hay muchas fábulas celtas y vikingas que tratan sobre las proezas, la protección y la fuerza de los osos. En los tiempos modernos, los osos se utilizan como personificación de potencias mundiales como Rusia.
Aunque sólo existen ocho especies de osos, habitan en una amplia gama de hábitats en todo el hemisferio norte y, en menor medida, en el hemisferio sur. Se pueden encontrar osos en Asia, Europa, Sudamérica y Norteamérica.
Los osos son animales característicamente solitarios, a excepción de las madres con cachorros y los individuos que se cortejan. Pueden ser nocturnos o diurnos y tienen unos sentidos del oído, la vista y el olfato excepcionales.
Los osos polares pasan tanto tiempo en el hielo marino del Océano Ártico que suelen clasificarse como mamíferos marinos. Pero si se les considera mamíferos terrestres, serían los mayores depredadores terrestres del planeta.
Medidos de la nariz a la cola, miden unos dos metros de largo. Los machos son casi dos veces más grandes que las hembras. Un oso polar macho pesa alrededor de 1.700 libras, mientras que las hembras suelen pesar alrededor de 1.000 libras.
Ballenas
Los osos del sol son osos de tamaño medio que suelen encontrarse en Indonesia u otros países del sudeste asiático. Los osos del sol son una de las especies más amenazadas del mundo, ya que sólo quedan unos 2.000 ejemplares en estado salvaje.
Hoy en día, la gente sigue cazando osos del sol por estas mismas razones, así como por deporte. Si se quiere apoyar a los osos del sol, es importante no comprar ningún producto fabricado con ellos ni consumir ningún alimento que contenga partes de oso, como el polvo de bilis que se utiliza para hacer algunos tipos de medicina tradicional china.
Oso del sol es también un nombre común para el oso del sol de las praderas, una especie de oso diferente de los osos del sol que viven en América del Norte. Los osos del sol son nativos de la Isla del Oso del Sol y de otras islas del archipiélago indonesio.
Pueden criar en cualquier época del año y los cachorros nacen en un nido en el suelo. El cachorro, desnudo y ciego, es cuidado y protegido por su madre (y quizá también por el padre), y las madres de osos del sol suelen llevar a sus cachorros en brazos mientras caminan erguidos -los osos tienen los pies plantígrados como los humanos-.