Tiburón submarino
Con una belleza intacta que sólo puede encontrarse en este remoto rincón del poderoso Pacífico, este oasis alberga un entorno diverso y una antigua cultura isleña, aún muy viva. Con una extraordinaria variedad de maravillas naturales, nativos amables y un lugar perfecto para relajarse, la mayoría de la gente viene a Palaos por sus inigualables inmersiones y sus aguas impresionantes.
No es de extrañar que el buceo sea la actividad número uno aquí, debido a sus lugares de inmersión de categoría mundial. Los buceadores juran que Palaos tiene un paisaje marino apasionante, pecios fascinantes y una vida marina asombrosamente diversa, en la que se pueden encontrar tiburones, mantarrayas e incluso la posibilidad de nadar junto a grandes mamíferos marinos como delfines comunes o incluso pequeñas ballenas.
En 2009, Palau (uno de los países más pequeños del mundo) se convirtió en el primer santuario nacional de tiburones del mundo, poniendo fin a toda la pesca comercial de tiburones en sus aguas y ofreciendo un santuario para que los tiburones vivan y se reproduzcan en más de 200.000 millas cuadradas de océano. Este paso condujo posteriormente a la formación de otros santuarios de tiburones en todo el mundo, especialmente en las Maldivas, Honduras, Bahamas y Tokelau.
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El tiburón de Groenlandia es increíblemente raro y puede llegar a vivir más de 400 años; la hembra encontrada en las afueras del puerto de Newlyn a mediados de marzo todavía es considerada un “juvenil” por los biólogos marinos.Se sabe muy poco sobre la especie. Suelen vivir a más de 2,5 km por debajo de la superficie de los océanos Ártico y Atlántico Norte, y se cree que la autopsia es la primera de este tipo que se realiza en el Reino Unido.Con una longitud de 3,96 m, el tiburón tenía daños en las aletas y sedimentos en el estómago, lo que sugiere que podría haber estado vivo cuando varó.Leer más: Cressida Dick, la jefa de la policía metropolitana, abandona con lágrimas en los ojos Scotland Yard por última vez: El retorcido mensaje ruso “por nuestros hijos” en el misil utilizado para sacrificar a los refugiadosEs el primer informe de meningitis en la especie, pero los científicos dijeron que era demasiado pronto para vincular la enfermedad a los factores de estrés provocados por el hombre en el medio ambiente marino, como la contaminación. La autopsia fue realizada por el Equipo de Patología Marina de Cornualles, que forma parte del Programa de Investigación de Varamientos de Cetáceos (CSIP) de la Sociedad Zoológica de Londres, y cree que la infección cerebral explica por qué el tiburón estaba fuera de su hábitat natural de aguas profundas y la causa de su varamiento y posterior muerte.
El animal más antiguo del mundo
Los tiburones son una de las formas de vida biológica más antiguas de nuestro planeta. Han desempeñado un papel esencial en los océanos del mundo durante más de 400 millones de años, sobreviviendo a múltiples extinciones masivas. Pero los tiburones están mal dotados para resistir la amenaza que supone la especie más destructiva de nuestro planeta: los humanos.
Las características del ciclo vital de los tiburones, como el crecimiento lento, la maduración tardía y la producción de pocas crías, los hacen vulnerables a la sobrepesca y tardan en recuperarse una vez que su población se agota. Como resultado, las poblaciones de tiburones están en franco declive en todo el mundo.
Aunque desde el año 2000, en todo el mundo, cientos de organizaciones medioambientales han puesto en marcha una campaña tras otra para promover su conservación, el comercio de tiburones sigue siendo galopante a escala mundial. El consumo de aletas, carne, aceite de hígado y otros productos está llevando a las poblaciones de tiburones a la extinción. La continua demanda de sopa de aleta de tiburón ha provocado la muerte de hasta 73 millones de tiburones al año. De las especies de tiburones y rayas evaluadas por los científicos para la UICN, el 30% en todo el mundo está en peligro de extinción. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, alrededor del 53% de las especies de tiburones altamente migratorias están sobreexplotadas o agotadas. Se desconoce la situación de otro 47% de las especies de tiburones.
¿Cuándo se descubrió el primer tiburón?
Los tiburones se encuentran entre las criaturas más antiguas de la Tierra. Los tiburones evolucionaron por primera vez hace más de 455 millones de años, por lo que son mucho más antiguos que los primeros dinosaurios, insectos, mamíferos o incluso árboles. Los tiburones estaban allí antes de que los primeros animales abandonaran los océanos para caminar por la tierra, antes de que nuestros continentes se dividieran, y los tiburones estaban allí cuando los cinco Eventos de Extinción Masiva casi eliminaron toda la vida del planeta, pero nunca los tiburones.
El Cladoselache se considera el primer “verdadero tiburón”. Vivió hace 380 millones de años y aún conservaba algunas características de sus antepasados piscívoros. Tenía una cabeza parecida a la de un pez, siete branquias en lugar de cinco como la mayoría de los tiburones, y su cuerpo era más largo y menos musculoso que el de los tiburones actuales. Su característica más evidente era que el Cladoselache no tenía escamas ni placas de blindaje dentado, sino una piel fina y frágil.
¿Qué ventaja podía tener un tiburón tan frágil? En la época de Cladoselache, el depredador marino dominante era el enorme pez acorazado Dunkleosteus. La única ventaja que tenían los tiburones en esa época era la alta velocidad: el hecho de no tener armadura hacía que los tiburones fueran más elegantes y ágiles.