Vida útil del guacamayo
Los loros son famosos por sus notables capacidades cognitivas y su excepcional longevidad. Ahora, un estudio dirigido por investigadores del Max Planck ha demostrado que uno de estos rasgos ha sido probablemente causado por el otro. Al examinar 217 especies de loros, los investigadores revelaron que especies como la guacamaya roja y la cacatúa de cresta de azufre tienen una vida media extremadamente larga, de hasta 30 años, que normalmente sólo se ve en las aves grandes. Además, demostraron una posible causa de estas largas vidas: el gran tamaño relativo del cerebro. El estudio es el primero que muestra una relación entre el tamaño del cerebro y la duración de la vida en los loros, lo que sugiere que una mayor capacidad cognitiva puede haber ayudado a los loros a sortear las amenazas de su entorno y a disfrutar de vidas más largas.
Datos interesantes del guacamayo
¿Qué es un guacamayo? Los guacamayos son miembros de la familia de los loros del tamaño de un rey y tienen las características típicas de los loros. Sus picos grandes, fuertes y curvados están adaptados para triturar frutos secos y semillas. Sus fuertes y ágiles dedos se utilizan como manos para agarrar cosas. Sus voces fuertes y chillonas ayudan a dar a conocer su presencia en las densas selvas tropicales. También son famosos por sus brillantes colores, que nos parecen atrevidos y llamativos, pero que en realidad se mezclan bien con las hojas verdes, los frutos rojos y amarillos y las sombras azuladas de los hogares del bosque.
Los guacamayos están adaptados para volar entre los árboles del bosque, con un cuerpo y una cola aerodinámicos y unas alas que no baten profundamente. Cuando se acercan para aterrizar, dejan caer la cola y las patas hacia abajo y utilizan las alas como frenos para frenar antes de agarrarse a una percha con las patas. La mayoría de los guacamayos anidan en agujeros de árboles o en bancos de tierra y laderas de acantilados.
Los guacamayos son aves inteligentes y curiosas a las que les gusta explorar y mantenerse ocupadas. Son muy conscientes de su entorno, lo que es necesario para vigilar a los depredadores. Como aves sociales, pasan mucho tiempo interactuando con sus compañeros y sus grupos familiares. Se sabe que los guacamayos utilizan elementos como herramientas y les gusta jugar con los objetos interesantes que encuentran. Examinan los objetos desde distintos ángulos, los mueven con las patas, los prueban con la lengua y los lanzan. Los guacamayos también son grandes mordedores, algo que necesitan para mantener su pico en buena forma. Pueden hacer un daño impresionante incluso a la madera más dura con sus picos. A la mayoría de los guacamayos les gusta bañarse y jugar en el agua mientras chapotean.
¿Cuántas crías tienen los guacamayos?
Las hembras ponen los huevos en nidadas que van desde una sola en el caso del cóndor hasta 17 en el de la perdiz gris. Son incubados por uno o ambos progenitores durante un periodo de tiempo hasta que el embrión que hay en su interior se ha convertido en un polluelo que está listo para nacer.
El término polluelo se utiliza normalmente para referirse a los polluelos altriciales que no están desarrollados y no pueden moverse. Permanecerán en el nido durante algún tiempo y dependerán de sus padres para alimentarse y mantenerse calientes. Las aves precociales, como los patos y los búhos, son relativamente maduras cuando nacen y a veces son capaces de alimentarse por sí mismas y abandonar el nido poco después.
Los polluelos son pollos de pocos días de edad y están cubiertos de un suave plumón. Puede haber signos de plumas de vuelo y sus ojos pueden haberse abierto, pero no podrán abandonar el nido y seguirán dependiendo de sus padres para alimentarse y calentarse.
Los polluelos son bastante torpes y sólo pueden volar distancias cortas, pero son activos y pueden saltar. El tiempo que tarda un polluelo en emplumar varía según la especie. Por ejemplo, los polluelos de la melva tardan 6 meses en salir del cascarón y sus padres los alimentan durante otros 14 meses.
Guacamayo escarlata
Mide unos 81 centímetros (32 pulgadas) de largo, de los cuales más de la mitad es la cola puntiaguda y graduada típica de todos los guacamayos, aunque el guacamayo escarlata tiene un mayor porcentaje de cola que los otros guacamayos grandes. El peso medio es de aproximadamente 1 kilo (2 lb 3 oz). El plumaje es mayoritariamente escarlata, pero las plumas de la rabadilla y de la cola son de color azul claro, las coberteras superiores de las alas son amarillas, los lados superiores de las plumas de vuelo de las alas son de color azul oscuro, al igual que los extremos de las plumas de la cola, y las partes inferiores de las plumas de vuelo de las alas y de la cola son de color rojo oscuro con iridiscencias doradas metálicas. Algunos individuos pueden tener el color verde en las alas.
Hay piel blanca desnuda alrededor del ojo y desde allí hasta el pico. El parche de la cara contiene pequeñas plumas blancas. La mandíbula superior es en su mayoría de color cuerno pálido y la inferior es negra. Los juveniles tienen los ojos oscuros; los adultos los tienen amarillos claros.
Un avistamiento típico es el de un solo pájaro o una pareja volando por encima del dosel del bosque, aunque en algunas zonas se pueden ver bandadas. Las guacamayas rojas se comunican principalmente a través de graznidos estridentes; sin embargo, la comunicación vocal es muy variable, y se sabe que las guacamayas cautivas son expertas imitadoras del habla humana.