¿Para qué se utilizan las angulas?

Las anguilas son peces con aletas de raya que pertenecen al orden Anguilliformes (/æŋˈɡwɪlɪfɔːrmiːz/), que consta de ocho subórdenes, 19 familias, 111 géneros y unas 800 especies. Las anguilas experimentan un desarrollo considerable desde la etapa larvaria temprana hasta la eventual etapa adulta, y la mayoría son depredadoras.

El término “anguila” también se utiliza para algunos otros peces con forma de anguila, como las anguilas eléctricas (género Electrophorus), las anguilas espinosas (familia Mastacembelidae), las anguilas de pantano (familia Synbranchidae) y las anguilas espinosas de aguas profundas (familia Notacanthidae). Estos otros clados, sin embargo, evolucionaron sus formas similares a las de la anguila independientemente de las verdaderas anguilas. Las anguilas viven tanto en agua salada como en agua dulce y algunas especies son catádromas.

Las anguilas son peces alargados, cuya longitud oscila entre los 5 cm (2 pulgadas) de la anguila de una sola mandíbula (Monognathus ahlstromi) y los 4 m (13 pies) de la esbelta morena gigante[3] Los adultos pesan entre 30 g (1 oz) y más de 25 kg (55 lb). No poseen aletas pélvicas y muchas especies carecen también de aletas pectorales. Las aletas dorsal y anal están fusionadas con la caudal, formando una única cinta que recorre gran parte de la longitud del animal[1] Las anguilas nadan generando ondas que recorren la longitud de su cuerpo. Pueden nadar hacia atrás invirtiendo la dirección de la onda[4].

Angula de Maine

Si alguna vez ha leído una noticia sobre la temporada de pesca de angulas, probablemente haya visto alguna variación de esta frase: “Tal vez piense que esto se debe a que las angulas no existen en grandes cantidades fuera de Maine, lo cual sería una suposición razonable. Pero la verdadera razón es algo más complicada.

No han estado por debajo de los 800 dólares desde entonces, y la mayoría de las veces han sido mucho más altas. A medida que avanza la temporada de angulas de este año, se encuentran en algunos de los precios más altos que han tenido nunca: una media de más de 2.000 dólares por libra.

Las normas de la ASMFC exigen a los estados que quieren una cuota de angulas que demuestren que han realizado esfuerzos para la “mejora de la población”, como proyectos de restauración del hábitat o la modificación de las presas para que las anguilas puedan pasar por ellas. También tendrían que contar con un programa de seguimiento para asegurarse de que la mejora de la población funciona y de que no se supera la cuota. Y tendrían que iniciar un estudio del ciclo vital de al menos una población de anguilas del estado.Todo esto es caro. El comisario del DMR, Keliher, dice que sólo el estudio del ciclo vital cuesta a Maine unos 100.000 dólares al año. Dada la volatilidad del mercado, dice, “este es un requisito que muchos estados miran y dicen: ‘No estoy seguro de querer invertir el dinero si no vamos a tener mucha cuota, y no hay mucho valor económico para el estado'”, porque si no hay mucha cuota, no importa lo valioso que sea un pez por libra, no va a traer mucho dinero. Las angulas son, con diferencia, el pez más valioso por kilo en Maine. Pero el valor de toda la pesquería en 2017 fue solo el 2,1% de los ingresos totales de los desembarcos de ese año.

La pesca de la angula en el Reino Unido

Las anguilas son una especie en peligro de extinción y están reconocidas por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) como especies que necesitan protección. La pesca de angulas está permitida en Inglaterra y Gales, pero bajo estrictas condiciones para garantizar que las poblaciones no sean sobreexplotadas.

La temporada de la angula va del 15 de febrero al 25 de mayo, ambos inclusive, y se limita en gran medida a los ríos Parrett y Tone. En Somerset hay unos 200 pescadores de angulas con licencia que deben registrarse en la Agencia de Medio Ambiente al inicio de la temporada.

Toda la pesca de la angula en Somerset se realiza con redes de mano conocidas como “redes de inmersión”. Su tamaño está limitado a 1 m de largo, 0,8 m de ancho y 0,45 m de profundidad. La longitud del mango no debe ser superior a 4 m. La pesca desde embarcaciones está prohibida y no se permiten otras redes o trampas de gran tamaño. Como precaución adicional, todas las redes deben estar etiquetadas y los pescadores deben tener una identificación fotográfica.

Las angulas se sienten atraídas por el agua dulce, por lo que, para proteger las poblaciones, no se permite pescar a menos de 10 m de cualquier obstrucción del río, presa, ensenada, salida o paso de peces que dificulte el paso de las angulas. La lista completa de normas se encuentra en el reglamento de pesca de angulas.

Wikipedia

Tal y como se prometió en el último post sobre la conservación de la anguila, una receta de un plato que en ningún caso debe prepararse a menos que la población de angulas (anguilas de cristal) haya alcanzado al menos un tamaño cercano al de su población en los días de antaño.

Creo recordar que Keith Floyd cocinó angulas que aún se retorcían mientras las sacaba directamente del río Severn en una funda de almohada y las volcaba directamente en una sartén caliente. He tratado de encontrar el vídeo en la web, pero por desgracia no se puede encontrar. Sin embargo, he encontrado un vídeo de Gordon Ramsay cocinando angulas recién pescadas a orillas del río. Debo advertirle que las angulas se cocinan en vivo, así que si es usted aprensivo quizá no quiera ver el vídeo:

En casa, añada un puñado de sal de cocina a las angulas y remuévalas, aún en la funda, en abundante agua. Apriétalas con fuerza para extraer la mayor cantidad de agua posible y luego repite el proceso de lavado con más sal. De este modo, se eliminan los restos de suciedad. Es posible que tengas que volver a enjuagarlas y retirar las ramitas, las hojas y los trozos de hierba.